深海餘燼 第六章 失蹤的「貨物」

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深海餘燼正文卷第六章失蹤的「貨」集合鐘敲響了，急促的鐘聲之後伴隨著水手們雜慌張的腳步，勞倫斯則和二副以及那位還冇有把氣勻的牧師先生留在了駕駛室中。

這位老船長看向窗外的海麵，此刻白橡木號還於靈界深度，船舷之外的大海上盤踞著霧靄，水麵也仍然如墨染一般漆黑，但風暴已經止息，那可怕的失鄉號也已經不見了蹤影——這不給人一種錯覺，就好像之前的風暴甚至崩塌的現實邊境都是那艘幽靈船帶來的一樣，而現在所有的災難又隨著那艘船的離去而遠離了白橡木號。

勞倫斯聯想到了那些有關失鄉號以及鄧肯·艾布諾馬爾船長的可怕傳說，聯想到了一個多世紀前被現實邊境吞噬掉的那支艦隊，以及在與失鄉號的遭遇中沉幽邃深海的一艘艘海船，突然覺得這也不是不可能的事。

但不管怎麼說，現在失鄉號離開了，周圍的海域也暫時恢復了平靜，儘管仍然於危險的靈界深度，可至他和他的船員們有了息的機會。

接下來，勞倫斯必須確定失鄉號到底從白橡木號上帶走了什麼——或者留下了什麼。

而且必須儘快確定。

不排除所有患，他不敢貿然讓船上浮到現實世界，因為某些從靈界帶出來的東西會在現實世界造可怕的汙染，但如果在靈界深度滯留太久，他和他的船員們照樣會到不可逆的影響。

聽著甲板上傳來的吵雜聲因，勞倫斯突然從思索中抬起頭來，他看向正坐在熏香爐前、臉已經好了些許的牧師，表十分嚴肅：「羅恩先生，我們現在的穩定度如何？」

牧師咳嗽兩聲，隨後從懷中取出了一個造型、表麵銘刻著諸多海洋象征和神聖符號的小巧羅盤，啪一聲按開金屬蓋子之後，那羅盤上的指針立刻飛快旋轉起來，並最終穩穩地停在了某個位置。

「我們停留在靈界表層，略微靠近現實世界，來自幽邃深度的影響……十分微弱，」牧師看著那羅盤指針的狀態，表突然有些困，「奇怪……我們完全穩定在這裡了，在關閉聖的況下，幾乎完全冇有下沉的……咳咳……」

「或許失鄉號那一『撞』，反而把我們撞到了安全的航線上，」勞倫斯苦笑著搖了搖頭，想要用一個冷笑話來活躍一下氣氛，「我聽說靈界中存在一些微妙的平衡點，可以讓現實世界的東西免於更深層的『拉力』……」

「船長先生，這個笑話冷的過頭了，」牧師說著，又咳嗽了兩聲，雖然已經緩過氣來，但他的狀態一點都說不上好，「咳咳，無論如何，今天發生的事都必須上報給教會……失鄉號的出現絕不是小事。過去幾十年總有關於失鄉號的遭遇報告，但事後又都被證實隻是船員們的胡言語或者異象失控導致的群幻象，可今天我們確確實實地目睹了它……神在上，您回到普蘭德之後最好做一下近期都無法再出航的心理準備。」

「我明白——不管是教會還是城邦當局，都不會允許一艘剛剛遭遇了異象災害的艦船返回大海的，這是為了所有人的安全考量，而且我要上報的可不止有教會，城邦，探險家協會……唉，還有我那個可怕的老婆……」勞倫斯船長用力按了按額頭，一聲長嘆之後襬擺手，「不說這些了，您現在需要休息，直到回港之前，這艘船都需要神的保佑。」

牧師輕輕點了點頭，而很快，剛離開不久的大副也回到了駕駛室中。

「船上冇有人，也冇有多人，」剛一見麵，大副不等船長問話便立刻彙報道，「我親自檢查了在甲板上集合的水手，還去鍋爐房檢查了留在那裡的機械師，他們都能準確念出各自所信仰的神祇的名號，是活人冇錯。」

「一個人都冇？」勞倫斯卻瞪大了眼睛，這本應是好訊息，他卻不敢相信大副彙報的況，「聖徽道標那邊呢？」

「聖也正常，」大副立刻點點頭，「導航員正在準備熏香和油，等著您的命令以重啟那聖。」

勞倫斯驚疑不定地聽著，又一次忍不住輕聲嘀咕起來：「……他真的放過了這艘船？」

「好運氣是眷顧我們的，船長，」大副攤了攤手，「我們什麼都冇損失，或許那位可怕的幽靈船長隻是恰巧路過，甚至可能隻是不小心撞上。」

「這話你自己信麼？」勞倫斯立刻瞪了自己的大副一眼，「如果好運氣真的眷顧我們，我們就不會遇上……」

他的話剛說到一半，一陣急促的腳步聲便突然從門外響起，接著便有人一把推開了駕駛室的大門，滿頭大汗的水手長出現在勞倫斯麵前，這個材高大的男人臉上滿是驚恐。

「船長！異常099不見了！！」

駕駛室中瞬間安靜下來，所有人都在麵麵相覷，然而不知為何，勞倫斯在短暫的震驚中竟又突然覺得鬆了口氣——

太好了，跟失鄉號遭遇之後船上終於找到了不對勁的況，那這就太對勁了！

但接著他便控製住了臉上表，一邊走向門口一邊語氣急促地吩咐大副接管舵，又吩咐水手長在前麵帶路。

急促的腳步聲在白橡木號的船艙走廊中響起，很快，勞倫斯便在水手長的帶領下來到了這艘蒸汽船的最深。

一間特殊的艙室出現在他眼前。

這艙室的大門上刻滿了麻麻的神學符號，沉重漆黑的門扉竟好像是用一整塊黑鐵鑄造而，玄奧的符號從門框邊緣又一直延至走廊，約彷彿是要形某種封閉的囚籠，來束縛住艙室中儲存的事。

勞倫斯看了一眼大門，確認大門以及周圍的符號都冇有損壞的跡象，又抬頭看了一眼上方——安置聖徽道標的「聖室」就在封印間的正上方，那道標是確保船隻不「深層」影響的關鍵，同時也是維持封印間的第二重保險，即便於關閉狀態，它也理應能夠確保封印間的屏障完整。

但就是在這樣兩重屏障皆完好無損的況下，封印間裡的東西，白橡木號此次航行所護送的最關鍵的貨，異常099——人偶靈柩，消失了。

勞倫斯深吸一口氣，上前打開了封印間的大門，用力將那沉重的門扉一把推開。

封印間，燈火通明，懸掛在四立柱上的汽燈幾乎無死角地照亮了房間中央，然而本應放置在那裡的「貨」卻已不翼而飛，原地隻留下幾道縱橫錯的鎖鏈，以及一些灑落在周圍地麵上的灰白灰燼。

水手長的聲音從勞倫斯後傳來：「按照異常099的封印要求，這間房間裡一直維持著燈，並且每隔兩小時都會有一名船員進來重新加固『靈柩』周圍的鎖鏈以及在房間的地麵上灑下骨灰，但在那艘……幽靈船出現的時候，因為況混，本應值的水手冇有及時進房間，他晚了差不多七分鐘，結果就發現異常099消失了……」

「僅僅晚了七分鐘不會導致那東西失控，頂多是封印減弱出現異，最糟的況也不過是一口棺材在這間房間裡跑——這裡層層疊疊的封印和聖徽道標的錮都不是擺設，」勞倫斯卻皺著眉搖了搖頭，「現在的況是它消失了……貨離開了這艘船，這跟那個水手冇關係。」

水手長的表有點張：「那您的意思是……」

「一定是失鄉號，」勞倫斯沉聲開口，「那位『船長』帶走了異常099……」

說到這他頓了頓，又輕輕嘆了口氣：「或許我們應該到慶幸，失鄉號向來隻會帶走它想要的東西，那位船長是衝著異常099來的，而不是我們的命。」

水手長看了看自己船長的臉，又看了看空的封印間，良久才猶豫著問道：「那……我們丟失瞭如此重要的貨，該如何向城邦當局……」

勞倫斯看了水手長一眼，用力拍了拍對方的肩膀。

「失鄉號屬於天災，我們有海事保險。」

「……保險公司賠這個麼？」

「他們不賠就讓探險家協會釋出對失鄉號的新懸賞……」

「船長您是不是有點焦……」

「閉。」-