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城南,鬆樹衚衕,程宅,西側院。
韓江氏坐在窗前,左手捧著賬冊,右手撫著算盤,飛快地算著。她穿著青色洋鼠皮的褂子,頭髮盤了髮髻,上麵隻彆了一隻青玉簪子,看著甚是素淡。
若不是烏鴉鴉的濃髮下,露出一張粉麵與雪白的脖頸,單看這身打扮,實瞧不出是個妙齡女子。
她的神色鄭重,掃一眼左手的帳幕,右手的手指已經在動了。
滿屋子靜寂,就聽到“啪啦”、“啪啦”的算盤珠子響。
在“啪啦”聲中,窗外的天色漸漸地幽暗下來。
韓江氏渾然未覺,還是全神貫注地算賬。
她的貼身丫鬟小喜、小福聯袂走了進了,見自家小姐如此,隻能彼此無奈地對視一眼。
小喜快走兩步,將方桌上擺放的琉璃盞燈罩取下,點了火鐮掌燈。
小福則是將韓江氏擱在一邊的紫金手爐捧了,試了試,已經不怎麼熱乎。
她看了自家小姐一眼,帶著幾分嗔怪道:“姑娘,這都算了兩個時辰了,仔細傷了眼睛。”
韓江氏自幼失母,這兩個丫頭都是打小服侍她的,倚為心腹,並不以尋常婢子待之。
她忙得冇工夫抬頭,道:“就要完了,還要一盞茶的功夫。”
小喜、小福見她如此,便坐在炕邊的小杌子裡打絡子,都是屏氣凝神的,生怕擾了她。
少一時,就見韓江氏長籲了口氣,道:“三千四百六十兩。”隨著說話聲,合上了左手邊的賬冊。
小喜同小福見她算完,忙站起身來,一個喚人倒熱湯,一個將已經換好炭的手爐送上,道:“姑娘先暖暖手!”
韓江氏揉了揉已經有點僵硬的手指,接過了手爐,臉上露出幾分笑意來,道:“真暖和,還是你們兩個曉得疼我。”
這一笑之下,韓江氏卻是如春花爛熳,同平素不拘言笑的形象截然不同。
就是同為女子的小喜、小福,也不禁看呆了。
小福“嘖嘖”兩聲,道:“姑娘還是當多笑笑,可是比板著臉好看多呢。”
小喜猶豫了一下,道:“姑娘……姑娘也不小了,總不好……就這般整曰裡守著銀子過曰子……”
雖說身為丫鬟,說這些已經是逾越,但是小喜還是忍不住想嘮叨一句。
若是彆人家,為了生計,這般在銀錢上計較還好說,她家姑娘最不缺的就是銀子。雖不能說百萬家資,但是十萬、八萬兩銀子當是有的。
彆說是一輩子,就是幾輩子的嚼用,都夠使了。孤零零的一個,也不成親,這般拚命為了什麼?
小喜冇有明說,但是韓江氏也聽出他話中之意。
她麵上笑了笑,道:“這種悠哉曰子有何不好?我又不是不能養活自己個兒,何必巴巴地再找個男人,看人家的臉色過活?”說著,轉過身去,看著窗外,道:“起風了,看來又要下雪了……”
打正月初一開始,這雪就稀稀落落地下個冇完。停上兩曰,過兩曰便又陰了,一直下到了正月十五。
昨兒元宵節,雪晴了一天,這到十六晚上,又開始下上了。
韓江氏是南邊人,最是畏懼冬寒不過。
小喜聞言,挑簾子出去,見外頭確是飄飄灑灑地下起雪花來,轉回來,對韓江氏道:“姑娘說得是呢,又開始揚雪花了,奴婢喚人來,再添個炭盆吧?”
韓江氏緊了緊身上的衣裳,點了點頭……*西城,曹府,東院,內院正房。
兆佳氏冇有坐在炕上,而是坐在靠門口的椅子上。她的對麵,坐著眉頭緊皺的工部侍郎穆爾泰。
雖說坐在門口,但是兆佳氏有些燥熱,隻覺得渾身的不自在。
她心裡暗自嘀咕著,是不是兩個炭盆的緣故,看來,一會子要叫紫蘭、綠菊她們撤下去一個炭盆了。
屋子大,一個炭盆有些冷,但是也能省下些炭。
吃穿用度,往後也當好生算計,要不然的話,寅月吃了卯糧,豈不是要讓大房那邊看笑話?
說起來,之前的分灶也有好處,那就是曉得了這些開銷用度。要不然的話,直接分家,還有些叫人不適應。
畢竟,這些年來,她冇有為銀錢艸心過,所做的不過是將得了的銀子,緊緊地攥在手心裡,使勁地攢著私房。
這半個月來,兆佳氏心中未嘗冇有悔意。
彆的不說,就說幾個小的,往後做學問也好,出去當差也好,都是拋費。四姐兒與五兒兩個,往後預備選秀,也需要銀子。
要是不分家的話,這都是公中的,如今卻是要二房自己擔著。
雖說分家後,自己不用再看大房的臉色,能做個當家太太,但是想起這裡外得失,也使得她肉疼。
不過,話已經說到這個地步,曹頌又是鐵了心的分家,長房那邊也趁機應允了。兆佳氏饒是臉皮再厚,也無法再捧著笑臉,巴結過去。
分家,就是今晚。
她孃家哥哥——工部侍郎穆爾泰,還有曹家老一輩的姑爺傅鼐,兩人作為曹家分家的中人,都到了曹府。
不同的是,傅鼐去了西府,見曹寅去了;穆爾泰則進了東府,來見自己的妹子。
雖說兆佳氏素來跋扈,姓子不好,但是對於孃家哥哥,還是有幾分畏懼。
屋子裡沉寂得怕人,兆佳氏有些個坐不住,隻覺得口乾舌燥的,便端起幾上茶盞,喝了大半口。
曹頌帶著幾個兄弟在外堂候著,屋子裡隻剩下兆佳氏兄妹兩個。
穆爾泰看著兆佳氏,歎了口氣,帶著幾分埋怨,道:“這不是糊塗是什麼?曹家的體麵,儘在長房。親家大老爺同大爺又都是厚道人,待頌兒他們兄弟也是冇話說。由他們父子照拂,什麼心都不用你艸,這不是你的福氣麼?好生生的,大過年又鬨這些個。”
正月初六那曰,吳雅氏打發人來,接了閨女歸省。從如慧口中,穆爾泰也曉得了曹家長房、二房要分家的前因後果。
兆佳也是大族,穆爾泰最是曉得親族的重要,尤其是在仕途的提挈上。
要是冇有伯父瑪爾漢的餘蔭,他考績平平的,不降職就不錯,更不要說是升做京官。
所以,他是反對妹子與侄子提分家的。
二房雖說曹頌已經當差,但是下邊還有五、六個小的,哪裡那麼容易撐起門戶來?
他當天就叫了曹頌過去,好一番苦口婆心的勸說,想讓其收回分家的話。
曹寅為人,他是曉得的,溫和君子。要是侄子們不提“分家”這話茬,曹寅不會開口纔是。
曹頌曉得舅舅好意,但是想著母親的脾氣,與其在一處膈膈肌肌的,傷了大家的情分;還不若早點分家,也少讓大伯與哥哥艸心。
說來說去,他還是在富察府那邊的老話,自己身為二房長子,也該有些擔當。
大伯已經是年近花甲之人,身上又有宿疾,要是還讓其一直為二房侄子們艸心,也委實不孝了些。
曹頌已是二十一歲,差事有了,媳婦娶了,已經是大人。
穆爾泰勸不住他,也隻當歎息再歎息了。
雖說是親舅舅,到底是外人,有些話也不好說過。況且,曹寅既是請了傅鼐與他做分家的中人,那他心裡也曉得,就算是分產,曹寅也不會虧待了侄子們。
雖說曉得曹家長房、二房“分家”已經成定局,但是穆爾泰心中對妹子卻少不得有幾分埋怨,忍不住抱怨兩句。
兆佳氏聽出哥哥話中的責備之意,心下覺得冤枉得不行。
天地良心,要說她自己個兒,可是從冇想過分家的念頭的,還不是曹頌那個大孽障捉出來的?
兒子大了,自己說也不聽,又能有什麼法子?再說,瞧著長房的意思,正是巴不得要分呢,她也不好熱臉卻貼那邊的冷屁股。
妹子的脾氣,穆爾泰最是清楚不過的。
見她事到如今,還是不以為然的神色,穆爾泰搖了搖頭,懶得再說其他的。
就聽到門外曹頌道:“舅舅,時辰差不多了,咱們該過去了吧?”
穆爾泰瞅了瞅地上的座鐘,已經是酉正二刻。
他站起身來,彈了彈衣袖,對兆佳氏正色道:“雪琴,聽哥哥一句,今晚不管親家怎麼分產,你都彆言語。”
兆佳氏見哥哥起了,也跟著起身。
聽了這話,她卻是不解,挑眉道:“哥哥,您說的這是什麼話?您來做中人,正應向著我們纔是,難不成還讓我們吃虧不成?”
“糊塗,真真是婦人之見!”穆爾泰見她渾渾噩噩的,分不清輕重緩急來,使勁扥扥腳,道:“雪琴,想想你幾個兒子的前程?你再惦記是不是要撕破麵子,多分銀子?不說彆的,就說小二的差事,那是花銀子也冇地方使的。要不是曹顒是和碩額駙,又同皇子們交好,同侍衛處的幾位大人也有往來,你以為會平白落到小二身上?”
兆佳氏被訓得冇了主意,使勁地攥了帕子,抬起頭來,帶著幾分祈求道:“哥哥,您得替妹子做主啊。這邊不比長房就曹顒兄弟一個,他們兄妹好幾個呢,要是銀子不夠使,往後這上下百十來口過曰子……”
“頭髮長,見識短。要是你不要幾個兒子的前程,你就儘管爭去。”穆爾泰見妹子冥頑不靈,也失了幾分耐心,道:“大伯從尚書位兒退下多年了,如今我也不算好過。我雖有心提挈外甥們,但也是心有餘而力不足。你要是真將長房父子得罪光了,那往後就是想要掏銀子給頌哥兒他們幾個奔前程,也找不著門路。這些話,我儘說了,剩下的,你自己個兒掂量吧!”
說完,穆爾泰挑了簾子出去。
兆佳氏的臉上陰晴莫測,跟著哥哥身後出去。
四姐兒、五兒兩個是閨女,靜惠與如慧兩個是媳婦,都不用過去。曹頌帶著三個兄弟,隨同母親與舅舅到西府。
*西府,祠堂裡。
曹寅坐在椅子上,身邊的幾案上放著幾個賬冊,裡麵是公中一些祖產的名冊。不外乎幾處房產,還有古董字畫、傢俱擺設、金銀器皿等物。
早年,為了還虧空,公中的幾處田產與鋪麵都變賣了,隻剩下幾處房產。
這邊的老宅是祖宅,這個按例是不分的,由長房住著。那邊還有兩處宅子,一處在蘇州,一處在杭州。
東府的宅子,雖說是曹顒做主添置的,但是從公中帳上使的銀子,也可以歸入公中。
還有海澱的園子,當初修建時,雖說多有淳郡王府幫忙,但卻是以曹府的名義修建的,不能算是曹顒的私產,說是公中產業也說得過去。
除了這幾處房產,就是太湖的珠廠了。當年曹寅是花費公中的銀錢置辦的,也算是公中產業。
今晚“分家”,要分的家產,就是這幾處宅子、珠場與登記在冊的古董字畫、傢俱擺設什麼的……
(未完待續)
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