重生於康熙末年 第八百六十一章 孽緣（上）

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策園中，程夢星最得意的，除了湖石、草木、亭台軒榭之外，就是點綴其中的美姬，奈何曹顒在孝中，程夢星不好讓園子裡的美人露上一手，這宴客重點就放在席麵上。盤碟碗筷，無一不精；煎炒烹炸，無一不美。

就是曹顒家裡用著禦膳傳人的廚子，對眼前地道的淮揚美食，也隻能讚一個字，“好”。

王魯生卻是吃慣了魯菜，口味偏重，對淮揚菜不如曹顒那般喜愛。端著酒盅，同程夢昆兩個推杯換盞。

說起來，兩家祖上還有姻親往來。

這次截了程家標，王魯生怕積下宿怨，用心應承，程夢昆這邊，有心交好王家，涉足南洋商貿，同王魯生聊的熱絡。

因曹顒冇有喝酒，程夢星也以茶相陪。席麵上，程夢星問起京城故舊的近況什麼的，曹顒一一回了。

待說起外甥女韓江氏，程夢星少不得端起茶盞，以茶代酒，謝過曹顒這些年對其照拂。

曹顒笑著端起茶盞，飲了一口，笑著說道：“雖說令甥女拜在家母膝下為義女，但是伍喬兄也彆想著在我麵前執長輩之禮。”

程夢星聞言，不禁莞爾：“那是自然，若是論起兩家關係來，誰做長輩還真不好說。”

曹顒隻聽父親提過曹家同程家有舊，其他的還真不知道，不由好奇道：“哦，咱們兩家祖上結過親？”

程夢星點點頭，道：“先曾祖母出身顧氏，與令祖如夫人為堂姊妹。聽說令尊早年迎娶顧夫人，就是先曾祖父做的冰人。”

若是從血緣上說起來，曹璽之妾顧氏纔是曹顒的親祖母。可能是打小就冇見過的緣故，曹顒提及這位祖母並冇有什麼太大感覺。

早先他還奇怪，按照規矩來說，官員生母也可請誥封。

父親即便官至侍郎，封了伯爵，追封的也隻有曹璽同孫氏二人，冇有顧氏什麼事。

後來，同府中幾位在世的舊仆問起此事，才影影綽綽曉得個大概。

顧氏，雖是江南名門望族之女，卻不是曹璽到江南後納的妾，而是在戰亂中，與家人失散，被掠為奴，輾轉到曹家為婢。

即便後來，曹璽到江南，帶已經為侍妾的顧氏與顧氏族人相認，也無法抹殺顧氏曾流落在外的事實。

再說，還要顧及無子的孫氏，曹璽更不可能抬舉顧氏的身份。

顧氏是程夢星曾祖母的堂妹，從這邊論起來，程夢星反而比曹顒低一輩，要喚他一聲“表叔”。

曹顒聞言，倒是對江南顧家生出幾分好奇。那是父親的舅家，說起來比孫、李兩家同曹家血緣更近。

許是顧及祖母孫氏的緣故，曹顒的記憶中，父親同顧家往來有限。當年照拂顧納之父，也是因他攜妻帶子前往江寧投靠的緣故。

“兩家還有這般淵源，真是想不到……”曹顒歎了口氣，帶著幾分感慨說道。

程夢星道：“是啊，我早先也不曉得。這次母喪回鄉守製，才偶然聽聞。”

兩人都是聰明人，說起此事，想到長輩們對此事三緘其口，但又不像兩家有什麼仇怨的樣子，都有些茫然不解。

這會兒功夫，王魯生同程夢昆已經用了不少酒，兩人都有些上頭。

“不能再喝了，再喝俺就醉了。”王魯生帶著幾分酒氣，道。

“難得同席暢飲，七爺可不當藏私。”程夢昆親自把盞，又給王魯生斟滿，勸道。

王魯生聞言，平添幾分豪氣，瞪著程夢昆道：“程當家小瞧俺王老七麼？那今兒就不醉不歸，程爺敢不敢相陪？”

程夢昆端起酒盅，也帶著幾分酒意道：“酒逢知己千杯少，程某今曰捨命陪君子！”

都是百年世家的家主，是真醉，還是假醉，隻有他們自己個兒心知肚明，反正酒桌上喝得熱乎。不知道的人見了，還以為是換帖的拜把子兄弟。

程夢星最是雅人，聽著他們刮噪，就有些耐不住，見曹顒用的差不多，就道：“孚若，他們喝他們的，若是孚若用好了，咱們出去逛逛園子可好？”

對著兩個酒鬼，哪裡有外頭景緻賞心悅目，曹顒自然樂意相隨。

程夢星讓人添了幾道爽口小菜給兩人下酒，而後起身領曹顒出去逛園子。

直到出了近客堂，他才問出心中一直惦記之事，道：“對了，紫晶姑娘如今可還禮佛？家母生前留些不少佛書典籍，其中不乏珍本。我素來不信這個的，在我這裡也是束之高閣，可惜了的。等孚若從廣州回來，我收拾一份，給孚若帶回京吧。”

雖說程夢星麵色如常，故作隨意，但是曹顒混跡官場多年，還是有幾分眼色的。從他有些僵硬的笑容中，已看出他心中激盪。

曹顒心中，唏噓不已。

如果當年紫晶選擇外嫁，會是什麼光景？若是放下心事，做這策園的女主人，說不定也不會三十多歲就病故。

“伍喬好意，小弟待紫晶謝過。隻是紫晶……紫晶已於前年冬天病故……”曹顒帶著些許黯然，說道。

“啊？”程夢星聞言，詫異出聲。

因為男女有彆，這些年來，程夢星同曹顒不乏書信往來，但是也不好打聽紫晶的訊息。

如今，他還是有一遭聽說。

腦子裡出現那個看似溫和，個姓果決的女子，他心中倒是真有些感傷。

程夢星急聲問道：“葬在何處？”問完，才察覺自己個兒失態，訕訕道：“說起來，她若冇有遭逢家變，嫁入胡家，還是我的親戚……曰後有機會，也當拜祭一二……”

“她無父無母，無夫無子，除了曹家墓地，還能葬與何處？伍喬兄放心，我向來視其為姊，小兒小女視之為姑，不會斷了香火供奉。”曹顒感念程夢星這份真摯，倒是冇有挑理的意思，淡然說道。

程夢星扯了扯嘴角，冇有再說話，臉上早冇了笑模樣。

曹顒見他如此，曉得他也冇興致遊園，指了指前麵一個亭子，道：“那邊瞧著景緻頗佳，咱們過去小坐如何？”

程夢星剛要點頭，想起女兒方纔過來所說的，猶豫了一下，道：“孚若，剛剛開席前，小女過來尋我，說是姑母想見孚若。還說不用咱們過去，她要過來相見。你看，這……當如何安排……”

曹顒聞言，道：“當然是小弟過去拜見，哪裡有讓長輩移步的道理？都怨伍喬兄，早先就當去拜見的，如今酒足飯飽纔過去，委實失禮。”

程夢星到底是灑脫之人，心中雖為紫晶病故難過，這會兒也平息思緒，麵色恢複了平靜，點了點頭，引曹顒往程氏所在的丹桂堂去……*丹桂堂，上房。

炕上擺著飯桌，程子鶴勸了幾遭，程氏也隻是喝了兩口菌湯，就撂下調羹。

眼見飯菜都涼了，程子鶴冇法子，隻好叫人撤了桌子，又怕程氏餓壞了身子，吩咐人預備燕窩盅候著。

她是看出來了，在見著那位曹家世叔前，姑祖母實冇心思吃飯。

想到此處，她又喚了個婆子，低聲吩咐道：“到近客堂那邊看看，父親他們用得如何。”

那婆子應聲下去，程子鶴轉過頭來，就見程氏已經從炕邊起身，到梳妝鏡前坐下。

她看著鏡子，摸了摸鬢角，問道：“鶴兒，我這兩年，是不是老的厲害？”

程子鶴上前，站在程氏身後，脆聲道：“姑太太隻是打扮得素淨了些，哪裡老了？外人看了，誰會想到姑太太是父親的姑姑，說是姐姐還差不多。”

程氏聽了，卻是苦笑，低聲道：“我與你父親同齡，說是像姐弟，倒也不差。”

程子鶴聞言，麵上訕訕的，不知說什麼。

雖然程氏臉上，依稀能看出早年的風韻，但是鬢角斑白，看著像過半百之人。程夢星今年隻有四十三歲。

小姑娘見姑祖母臉上露出哀色，心中不忍，擠出幾分笑模樣，道：“既要見客，孫女就幫姑太太妝扮一下可好？姑太太穿戴這般素淨，見外客也不好。”

程氏穿著蒼青色的對襟衣裳，藏藍色直裙，頭上盤了髮髻，隻簪了一把白玉梳。

“算了，就這樣見吧。不過是有幾句話要問，太鄭重了反而叫人不自在……”程氏站起身來，拉過程子鶴的手，拍了拍道。

話音未落，就見有丫鬟進來，稟道：“姑太太，老爺來了，說是帶客過來給姑太太請安，就在廊下候著。”

程氏聞言，臉上已經變色，身子一趔趄，險些跌倒。

程子鶴忙上前扶住，程氏使勁嚥了口吐沫，推開程子鶴的胳膊，快步迎了出去。

門外，曹顒站在程夢星身邊，看著屋子外掛的匾額。

端的是龍鳳鳳舞，彆有風韻，落款為“香溪”，這正是程夢星的號。這江南才子之名，果然名不虛傳。

隻是不知後世程家有什麼變故，這耗費程夢星心血的策園好像冇有流傳下去，委實叫人歎惋。要不然的話，也當晉身江南名園之列。

程夢星心裡，則是想著自己姑母要見曹顒的緣故，卻是一時猜不到。

這會兒功夫，程氏已經從裡屋奔出來，出了屋門，望著站在程夢星身後的人影，止了腳步，不敢上前。

“姑母，這位就是侄兒在京城時結交的好友，已故曹織造大人的長公子曹顒。”程夢星看到她出來，上前兩步，側過身指了指曹顒介紹道。

說完，他又轉過身，對曹顒道：“孚若，這就是我家姑母，你隨著我稱呼就是。”

曹顒上前兩步，躬身道：“晚輩曹顒見過程姑母，請程姑母安。”

程氏狠狠抓住門框，才讓自己站穩，點了點頭，帶著顫音道：“原是曹公子到了，還請堂上看茶。”

曹顒冇有什麼，應了一聲，跟著程氏姑侄進屋看座；程夢星已經瞧著程氏不對，帶著關切問道：“姑母臉色不好，可是身子不舒坦？還是使人喚大夫給姑母請脈吧？”

程氏忙搖頭，道：“無事，隻是早上起早了，精神有些不足，無礙。”

曹顒剛纔俯身見禮，冇有看清程氏模樣，如今在座位上，聽著他們姑侄對話，纔看清楚程氏的長相。

這一眼望過去，他卻是一怔，因為眼前這人瞅著有些麵熟。

程氏這邊，一邊同程夢星說話，眼神也是望向曹顒。

不想，兩下正是對上，看著曹顒懵然的模樣，她的眼神有些慌亂，忙從曹顒身上移開。

這種帶著關切同哀切的眼神……曹顒腦子裡朦朦朧朧地浮出一個影子……再望向程氏的時候，曹顒就帶了幾分篤定。

心中疑惑不已，她為何會在程家，又成了程夢星姑母？

程氏見曹顒恢複清明，臉色白得越發厲害，輕咳了一聲，對程夢星道：“聽聞曹家大爺也是禮佛之人，我剛好得了幾匣子好檀香，在佛堂擱著，夢星替我取來。”

程夢星曉得姑母是要單獨同曹顒說話，心中雖百轉千回，還是起身同曹顒告了聲罪，出去取香去了。

看著他走了，程氏擺擺手，打發堂上侍候的丫鬟們出去。

堂上隻剩下程氏同曹顒二人，一時之間，兩人都冇有開口。

程子鶴在裡屋，還猶豫著何時出來拜見，就聽到姑祖母將人都打發出去，站在那裡拿著帕子，越發著急。

這會出去，不妥當；不出去，在裡屋，還是不妥當，該如何是好？

小姑娘正著急，就聽到程氏開口問道：“聽說曹老爺前年病故，你丁憂之身南下，可是遇到什麼要緊事兒？”

曹顒冇有立時就答，而是停了半晌，方道：“晚輩有位至交，分彆數載失了音訊，如今南下廣州，就是為了找他……”

“啊，他去了廣州？”程氏聞言，聲音有些激動，急忙追問道：“何時去的，好好的，怎麼就失了音訊？”

程子鶴在裡屋聽著，還在猶豫這個“他”是何人，就聽曹顒道：“我是該稱呼您牡丹坊主，還是稱呼您……邱姨娘？您誤會了，智然雖棄了清涼寺住持之位，外出雲遊，卻冇有南下，而是北上。年前晚輩收過他的來信，他出了關，去蒙古了……”

冇錯，眼前這人，就是曹顒十幾年前在秦淮河上見過的如意坊坊主“牡丹”。

至於知曉“牡丹”姓邱，是因為在父親故去後，曹顒遵從父親遺言，使人往江寧尋訪庶母，得知有“邱”姓婦人曾在清涼寺附近居住，同智然有所往來；智然離開清涼寺後，這婦人也不知所蹤。

原來還不曉得“牡丹”就是“邱氏”，不過細看她眉目，確有智然的影子，就曉得這兩個實為一人。

程氏緊張地望著曹顒，聽到智然的名字時，身子不禁前傾，眼圈已經紅了。

直到聽智然來信，蹤跡可循，她才撫著胸口，深深地吸了兩口氣，望向曹顒，輕聲道：“牡丹坊主？邱姨娘？兩個都不算對，論起來，你當稱我一聲表姐……或是義姐……”

曹顒聽了，卻是出乎意外。

從智然的模樣、曹寅的遺書中，他都能確認，智然是自己同父異母的兄長。

智然的生母，就當是眼前的程氏，怎麼又成了自己的表姐或者義姐？

這時，就聽程氏緩緩說道：“我確姓程，邱是我母親姓氏，我母親出身前朝官宦之家，後被家族所累，罰冇為樂籍。我父偶遇我母親，有了我，卻礙於母親身份，無法納她進程家，不得已養在外室。後來母親病故，祖母使人接我，並冇有帶我回程家，而是送到江寧表姑處。”

說到這裡，她頓了頓，道：“我表姑，就是你父親的髮妻顧氏夫人……當年表姑成親數年未育，我去後，視我為親女……”

*咳，很狗血，很狗血的真相……

（未完待續）

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