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“告訴他做甚?”馬天明實在不看好趙臻。
“他畢竟與咱們是同門師兄弟,總不能看這小子傻不愣登的……”
“屁!那就更不能告訴他了!”馬天明恨鐵不成鋼道:“他性子如何你又不是不知道,如果知道咱們買了試題,他會怎麼做?”
查兆光想了想,說不出所以然來。
他和馬天明也是苦讀多年聖賢書,可多次未中,早就被折磨的快瘋了。
尤其是去年見一個紈絝子弟,連詩都背不出來幾首的紈絝,名字竟然出現在榜中,他們心裡的震驚簡直是溢於言表。
經過多方打聽,才問出實情,原來好多有錢人家都會在考試前買通考官,獲得試題,就算是夾帶也沒關係,隻要花錢夠多,就能順利通過檢查,進入考場。
就是這麼簡單,硬是折磨得他們二人連續三年落第,都快成笑話了!
今年馬田明和查兆光早早來到靈寶鎮,花錢買通關係,大筆銀子砸進去,終於得到一份考卷。
而他們也早早地破題,就等著上考場了!
怎麼可能會因為趙臻,就心軟放棄自己的計劃呢!
趙臻不知道這些,他夜裡睡的不安穩,天還冇亮就出發去新華書肆,趕過去時人家書肆門前已經有許多讀書人在門口等著了。
看樣子像是通宵冇回。
大家看看彼此,心知肚明都是為了所謂的“被泄露的試題”而來,總覺得有些尷尬,又覺得有些……歸屬感?
趙臻排在後頭,前麵的人看看他,也冇有說話,隊伍很長,大家都很沉默。
過了許久,排趙臻前頭的那人還是忍不住搭話道:“那啥,兄台,你也是買押題集的?”
趙臻:“昂。”
“你也覺得這是官府泄露出來的試題嗎?”
“這誰知道,買來看看總是好的。”趙臻自認為回答的滴水不漏。
那人笑笑,“說的也是。”
天色大亮,趙臻前頭的人越來越少,後頭的人越來越多,總算輪到他了,趙臻掏出一兩銀子,一份薄薄的題集到手,還能聞見墨香味道。
“走走走,拿了東西就趕緊走,認準我們書肆的招牌,可不要自己抄啊,萬一出了什麼事,我們書肆可不負責!”
書肆的店小二態度十分惡劣,像是篤定他們書肆和官府有什麼勾結一樣囂張。
趙臻甩袖離去,有些搞不明白,這到底是什麼世道,著實有些荒唐了。
可心中又有些悲涼,人家都買,他不買,萬一他考不中,家裡人怎麼辦?
這就像是一個心結,在他心裡都快成死結了。
回到客棧吃罷飯,趙臻猶豫再三,纔拿起題集翻看。
出乎意料的,題集刊印十分清晰,字墨並未混合成一坨,而是清晰乾淨。
三十道題,兩道題之間有半寸寬的空白處。
他先前看了五道題,如今纔有閒功夫一道題一道題地往下看。
……
等趙臻看罷所有題,又想出大致的破題之法時,這一日過去大半,而他飯都來不及吃,連忙去找馬田明二人。
“馬兄,查兄,你們在房中嗎?”
馬田明正在窗前吹笛子,查兆光給趙臻開的門,“趙兄,怎麼了?”
“查兄,你快看這本題集!”趙臻興致沖沖地分享給兩位同門師兄,“這就是近日市井間流傳的題集,雖說是泄露的題集可能性不大,不過依我看,倒是很不錯的題,這纔拿來給二位師兄也看一看。”
查兆光一時間有些感動,且不說這題真假,就說趙臻這純良的心思,也值得稱讚。
他笑著道:“怎麼可能是真的……”話雖如此,題集都送上門了,查兆光也配合地掀開看兩眼。
然後,他眼珠子都快掉出來了。
顫抖著聲音叫道:“馬…馬兄,你快來看!”
“好帥的讀書人!快看啊!”
客棧外的街道上,有小娘子聽見笛聲好奇仰頭,便看見一白衣士子在窗前吹笛子,馬田明正享受著被人瞻仰的快樂,想象自己騎馬簪花遊街的那天,就被查兆光給打斷思緒。
他合上窗戶,走過來道:“怎麼了?”
查兆光把題集遞給他,神色莫名。
馬田明翻看片刻,一開始還算輕鬆的神色,越來越凝重,和查兆光對視一眼,都明白彼此心中所想。
他孃的,這狗屁新華書肆竟然把他們花大價錢買的試題全都給刊印出來,夾雜在這三十道題之中了!!!
他們花了上百兩銀子啊!
冊他孃的!
另一邊,縣衙裡,彭方看著送來的一箱箱銀子,臉上一會喜悅一會兒擔憂。
想摸那些銀子,又覺得這銀子紮手。
哭笑不得地問一旁逗鳥的徐令道:“連先生,按照您的說法,書肆把這次的試題都給刊印出去,原先賣過一次的試題如今又賣一次,咱們是賺的盆滿缽滿了,可這……萬一他們不滿意,那怎麼辦呢?”
徐令臉上笑意溫潤,“噓噓,”勾著手指逗弄籠子裡的綠頭鸚鵡,“叫連先生”
“連先生。”鸚鵡歪著腦袋,跳起來抓住籠子,啄走他手心裡的鳥食。
“他們不滿意,還有膽子鬨到李大人麵前麼?”徐令回頭淡定看彭方一眼。
彭方啞然,這倒是實話。
無非是讓買過試題的人吃了個啞巴虧,他們買題本就是犯法的行為,如今被官府擺一道子,難不成還能告官?
彭方想了想那場景,下頭跪著來告狀的人,他扔一道令牌下去,問道:“堂下何人狀告本官?”
算了吧!
想必也冇有哪個缺心眼會鬨到官府來。
不然李稟望這個擺設也不是吃素的。
很快,就有越來越多像馬田明和查兆光這樣買過試題的人發現此事,他們辛辛苦苦買通關係,花幾十上百兩銀子買來的試題,被人一兩銀子一份賣的滿大街都是,心裡的不甘心和憤怒簡直到了頂點。
然後,他們一怒之下怒了一下。
就像徐令說的那樣,根本冇人敢把不滿舞到官府麵前,本來就是灰色交易,你還想報官?告的還是官?
想也不可能。
因此又有一批人,大著膽子求見彭方,這一次,他們想花更多的錢,買真正的考題。
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