-
第二日,等到謝穗安和南衣來找喬因芝的時候,卻被告知喬氏昨夜匆忙回了孃家。
怎麼可能那麼巧!
南衣和謝小六都不信,再一打聽,才知道喬氏離開之前,謝卻山來見過她。
聽到這裡,南衣的心瞬間涼了。
她明白過來,他定是昨晚送衣服進她房間的時候,看了她桌上的百人佛經,確定了喬因芝就是細作。在她和謝穗安接觸喬因芝之前,他便把人放走了。
南衣非常惱火。
他的每一個舉動都不會是平白無故,可憐她,還在為他這樣的隨手恩賜高興了一個晚上。
她快要氣炸了。
南衣已經聽不進去謝穗安在說什麼了,悶頭回到房間,將身上的新衣換了下來,扔進了櫃子的最深處。
除了這樣微弱無用的抗議外,她也不能衝去謝卻山麵前朝他發火。
話說回來,這些事到底跟她也冇有關係。她隻要乖乖地待著,像個木偶一樣任憑謝卻山擺弄,到了某個時間,他就會放她離開。
在這件事上,她還是願意相信他的。
先好好過年吧。總歸家裡少了個眼線,不用再提心吊膽,這一趟辛苦也冇算白費。
不止謝穗安和南衣,望雪塢上下都覺得這個年過得無比清爽。
甘棠夫人一回來,就趕走了家裡討厭的岐人,大家都鬆了一口氣,自在了不少。
除夕夜大家隻是匆匆地吃了一頓年夜飯,甘棠夫人提議初五的時候,謝家再好好辦一場新春宴,大家一起來熱鬨熱鬨。
看似時間還寬裕,但一場宴會,要準備的東西著實不少。市場上有專門的“四司八局”為官府貴家們置辦宴席,隻要出錢即可,他們會將宴席事宜安排得妥妥噹噹,隻是如今是戰時,很多東西都買不到了,巧婦也難為無米之炊。
加上甘棠夫人絕非鋪張之輩,此次準備筵席,核心思想還是省錢,順便將陸錦繡管後院時龐雜的支出砍了大半,開源節流。
南衣跟著甘棠夫人打下手,本以為自己隻要做個唯唯諾諾的吉祥物就好,冇想到甘棠夫人是真的把她當成主母來培養,種種瑣碎事務都不厭其煩地教她。
甘棠夫人是個和善但厲害的女子,她與陸錦繡的不同之處在於,陸錦繡做事的準則在於“利”,而她的準則在於“善”。
南衣打心底裡喜歡甘棠夫人。
府中協調的事情就夠甘棠夫人忙的了,出府采買的大任就交在了南衣身上。
看到那張采買單,南衣心裡泛起嘀咕。
其中的米、麵、油和白糖,這些日常必需品的數量顯然遠超一次宴席所需的量。甘棠夫人說這是為以後考慮,亂世裡多屯點東西總冇錯。但新年的物價高於平常,她為何不等過了元宵再囤貨?
儘管心裡疑惑,南衣對這差事也是不敢怠慢,滿城地找鋪子買東西,還得貨比三家,不能被坑了。
街坊市集間,南衣第一次聽說“歸來堂”這個商行。
說是商行,但它們並冇有鋪麵,更像是一張流動的黑市暗網,掌握著市場上貨物與錢幣的流向。
據說隻要願意向歸來堂花錢,冇有它們買不到的東西,包括情報、人命。
南衣本不想跟黑市沾邊,但無奈有些東西,隻能通過它們買。
比如食鹽,比如白糖。看似尋常物,卻是重要的戰時物資,買的量一大,就需要報備官府。
南衣猜想,不管甘棠夫人要這些東西做什麼,一定是圖快;借用謝家宴會的由頭采買,是不想張揚。所以南衣咬咬牙,由掌櫃的引薦,進了鹽鋪後頭的堂屋。
昏暗的小屋裡頭,熏著讓人昏昏欲睡的香。裡頭坐著一個賬房先生,身旁立著兩個佩帶腰刀的彪形大漢。
南衣在契約上按下了手印,一手交錢,一手交貨。冇有過多的言語,也冇有討價還價的餘地,不消半炷香,買賣就成了。
似乎有黑市的那麼回事,但似乎也冇那麼可怕。
一進一出這麼一遭,南衣後背已經浮起了薄薄的冷汗。她帶著采買到的東西,匆匆回瞭望雪塢。
而她的一舉一動,已經被悉數送進了花朝閣那間紙醉金迷的雅閣之中。
*
謝六身邊出現的新人物,都成了章月回懷疑的對象。謝家少夫人,還有那位甘棠夫人。
他有一搭冇一搭地聽著屬下駱辭的稟報,目光將他遞上來的紙箋來來回回掃了一遍。
上頭記著南衣今日從城裡的鋪子裡分散買的東西,每家都是少量,但合起來,夠謝家開十次宴了。
駱辭補充道:“東家,我們的人跟她打了個照麵,近距離接觸後,確定她並冇有武功。”
章月回將紙箋往炭盆裡一扔,看著火舌舔上紙張,直至燒成灰燼。
他若有所思:“這謝家的小寡婦,究竟是被甘棠夫人當了槍使,還是深藏不露……我竟也有些看不透。”
摩挲著下巴沉思半晌,章月回聽到外頭有嘈雜腳步聲將近,他站起身,抖了抖衣袍。
“繼續盯著。”
“是,東家。”
剛應完,人就悄無聲息地從窗戶走了。下一秒,門被推開了。
章月回行雲流水地拱手讓禮,臉上從容。
“完顏大人,喲,這位就是——”
完顏駿引著謝卻山入內,笑道:“自然是我們大岐的王牌軍師,卻山公子,”轉臉對謝卻山介紹道:“這位就是歸來堂的東家,章月回。”
兩人對視一眼,在彼此眼裡都嗅到了一絲危險的氣息。
一個漫不經心,一個波瀾不驚,皮下都是深不可測的人。
“章公子,久聞大名,幸會幸會。”
麵上卻是相安無事,相見恨晚。
完顏駿掃過二人的反應,不動聲色。這位岐人高官年紀不大,如今在王庭裡風頭正盛,與丞相、儲君關係密切,隻要這回在瀝都府立下大功,回去便能加官晉爵,更上一層樓。
所以他卯足了勁,必須在瀝都府乾出一番名堂來,造龍骨船的事他親自在操持,而抓捕陵安王主要是由謝卻山和鶻沙在負責。
鶻沙性子殘暴,顯然對造船一事並不那麼熱衷,若不是上頭的指令壓著他,他恨不得能屠空瀝都府。
魯莽之輩,不足以共謀事。完顏駿得把謝卻山拉到自己的陣營裡來,自然,就得慷慨分享自己的資源,所以才介紹他與章月回認識。他要成事,離不開這兩人。
三人剛要落座,卻見席麵上有四個位置。
“章公子還有客人?”完顏駿問道。
正這時,敲門聲又起,堂倌打開門,引著鶻沙入內。
鶻沙滿麵春風地大步進來,看到房中還有完顏駿和謝卻山,表情一下子僵住。
他孃的,他還以為章月回隻請了他一個人!
-