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麵積不大的棒球場內,彙聚著總共數百名的入場觀眾。
雖然人數規模不大,不過他們所聚集起來的應援聲勢,也是一點都不小的。
鼓聲有節奏地響徹在場內,與之伴隨著的還有一陣陣猶如海水浪濤般撲湧而來的呼喊聲。
“第四中學……最高!”一名中年男子很有興致地對場內的方向發出著呐喊,就與周圍坐著的各路觀眾一樣興奮,隻是他很快就轉過頭看向了身旁的位置,不滿地拍打了一下對方的腦袋,冇好氣地催促道:“喂,哲郎!快跟著大家一起喊口號!再怎麼說,這也是你妹妹所屬的中學。”
“是、是,我喊還不行嗎?”
儘管在主觀意願上不太熱衷,但看見自己的兒子最終還是送上了應援的口號,這名男子還是欣慰地展開了微笑,然後又一次全身心地投入到了現場由學生、家屬以及教師組成的應援隊伍之中。
置身於這一片如海浪席捲的應援聲中,投手丘上站立著的,正是身穿著代表了第四中學的紅黑色劍條衫樣式球服的淺井優。
在敲鑼打鼓與人聲鼎沸的環境簇擁下,身為王牌投手的淺井優,也冇有露出任何緊張的神色。
大阪市立佃中學,這並不是一個輕鬆的對手。
伸出手指拉下了帽簷,將整個上半張臉都隱匿在了陰影之內,隨後攥緊了左手裡的軟式棒球,單腿離地將力量彙聚於腰間,這是重複了無數次都快要形成了肌肉記憶了的投球姿勢。
“嗖!”
明確感受到了棒球脫離了自己的指尖,並且從準備到投出的整個過程都是順利無比的,投出這一球後,淺井優又不辭辛苦地拉起了帽簷。
隻見軟球脫手之後以不疾不徐的速度飛出,然後在即將進入本壘時又在空中劃出了一道向外側下角偏移的彩虹,手持球棒準備擊打的對方球員隻是剛動了一下,應該後續出現的揮棒動作則是被半路收了回去。
“砰!”
軟球被手套接中的悶響傳出,與此伴隨而來的還有身後裁判的單手向下揮拳:“好球!三振!”
累計投出了三次好球,揮棒者被直接三振出局淘汰。
佃中學負責進攻的揮棒隊員在被三振之時仍帶有一絲遲疑,顯然是還冇有從之前連續被投了三顆好球的過往裡走出來。
“不愧是第四中的王牌投手,”球帽上有代表了佃中學的“D”字母,並且作為佃中學的教練,在此時忍不住從座位上站了起來,“這已經是第八次三振了吧?”
望了一眼場內站在投手丘上,接受著所有關注的挺拔身影,教練忍不住歎了口氣:“真是一個出色的投手——聽說他已經被東京的私立高中選上了。”
此時呈現給所有人的比分是二比零,領先的一方是第四中學。
總共九局的球賽也進行到了八局下半,距離結束已經冇有太多時間了。
“我們也有三次安打,雖然冇有得分……”跟在教練身旁的是一位身材像小豆丁一樣的女孩,麵對教練時雖然有些害怕,但還是勇敢地做出了反駁,“而且大村同學也有三次三振。”
“小阪,你說得對……”
明知道希望不大,但教練還是將期待寄托在了這群隻有十四五歲的中學生的身上:畢竟這都是自己的隊員、學生。
“漂亮!這麼一來,主動權就全在我們手裡了。”
坐在代表了第四中學的替補席上的棒球部經理早川聖來,也在一絲不苟地拿著戰術記事本做著數據上的統計。
抬頭看了看站立於投手丘上的淺井優,浮於少女麵容上的笑容也始終冇有消退過。
因為常年運動的原因而呈現出小麥色的皮膚,還有挺拔而強健的身材;即便是被棒球帽隱匿了半張臉,但仍能看出他流暢的臉部線條與高挺的鼻梁,因為朝夕相處的原因,甚至可以憑記憶腦補出對方英氣銳利的眼眸與眉梢……
毫無疑問,這都是很吸引女生關注的外形特點,而早川聖來顯然也是不例外的。
再度投出了一次三振導致進攻隊員出局,這讓淺井優獲得了來自於替補席上隊友們的掌聲。
進攻方累積出局三人,就意味著這半局比賽的結束。
截至目前,自己作為防守方已經淘汰了對方三個人,至此八局下半也就宣告了終結,擔任防守的第四中學成功完成了零封,冇有讓對方拿到一分。
即將進入第九局,兩邊攻防轉換,結束了投、接球任務的兩個人也從原位離開聚到了一起,此時的淺井優也就成為了被重點關照的對象。
“繼續這樣的表現,去成立學園也冇問題的。”
將麵部護具揣在胸側,鬆浦清誌的臉上掛著汗珠,但他並不覺得疲倦,反倒是一臉的興奮:“我突然覺得,打進甲子園似乎不是什麼遙遠的夢想了。”
“我早就說進甲子園是冇問題的,”摘下帽子用手臂擦了擦汗,淺井優回頭道,“你們還笑我。”
結束了這一局的對抗,總比分仍然是己方占優勢,所以迎麵而來的自然也是一眾歡聲笑語的迎接。
“小優,給。”
一手抓著一瓶礦泉水,早川聖來邁著輕快的小跳步迎了上來,現在總比分領先,讓她也是非常欣喜。
接過女孩遞來的礦泉水,剛想扭開瓶蓋卻發現早就被少女事先頗為貼心地擰鬆,隻需要稍稍用力就可以拆開了。
還冇等二人說些什麼,從一旁鬆浦的話語聲傳來,立即就打亂了這份氣氛:“小……早川,明明都讓我彆叫那麼幼稚的名字,到頭來你不也是用那麼幼稚的名字來稱呼優的嘛。區彆對待,這是區彆對待!”
“這是完全不一樣的兩碼事!”瞪了一眼頂嘴的隊內捕手,早川聖來此刻遞出水的動作跟力道變得粗魯了不少,幾乎是以扔的方式交了出去。
“哪裡不一樣了?”
突如其來的問題將少女給問得陡然間一愣,她在一瞬間也意識到了,這似乎是一個無解的問題。
視線撲閃撲閃地在淺井與鬆浦兩個人的麵容上跳動,早川聖來一時間有些躊躇:“總之……就是不一樣啦。”
“哈?”
“男生總要比女生懵懂一些,”看著兩個人疑惑的表情,以及早川聖來扭身離開,重新坐回替補席拿起戰術記事本寫寫畫畫的身影,棒球部教練也跟著走上了前來,“這個問題,等你們以後就知道了。”
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