明生傳 第八章 凶殘的船員

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九月飛霜北風寒，千裡逆行若等閒

第二日清晨，吃罷早飯，春哥二人商議著怎麼招募人手，那鳥船長五丈八尺，闊一丈五尺，兩桅三帆，也不是誰都能操控得了的，必須是經年的老手，像狗子爹這樣的二把刀，隻能做個幫襯。有幾個相熟的，都在周掌櫃船上，可也不敢同周掌櫃照麵啊，見麵捅三刀，誰敢去！

“要不，春哥你寫個牌子吧，月錢寫的豐厚些，在街上逛兩圈，也不拘是明人，還是高麗人，總有那敢捨命的，乾坐這裡也冇甚的用。”仲平咂了咂嘴，也想不出彆的法子。

“我要是能寫字，母豬也是能上樹了，還是得找金掌櫃幫襯。”春哥冇得辦法，自己人生地不熟，哪裡去找人，隻得起身去尋金掌櫃。

金掌櫃閒來無事，正在廳堂端著一本書在看，間或咂一口茶，看著好不愜意。看見春哥過來，拱了拱手，示意春哥落座。

待春哥說明來意，金掌櫃微微沉吟。“若說人手，我調配給你也是無妨，但終究不是長久之計，島上人員多有所依，有幾個閒人，也不是老實的，距此二十裡的江華島或有可用之人。昔年與倭寇一場大戰，不少大明兵丁因傷無法隨軍回國，分散安置在各地。據某所知，在江華島廣城堡就安置有部分兵丁，有些傷愈歸國，還有一些就此定居。這些人雖年長了一些，但大都熟悉舟船，精通海戰，現今雖有些許田地，也僅僅是維持生存而已，生活困頓。我意賢弟可雇傭當中誠實可靠之人。”

春哥自無不可，當即安排小舟，幾人奔赴江華。

一路無話，到得廣城堡，尋得明人聚集地，卻好似被當頭潑了一盆冷水，這哪裡是人，分明是陰司鬼差。總計三十餘人，渾身燒傷，肌若老樹者有之；少臂獨眼，麵目可憎者有之；單腿拄拐，搖搖晃晃者有之。這些人能活下來，簡直就是奇蹟！也難怪這些人寧願老死異鄉，也不回大明，回去作甚，給父母添累贅麼？春哥等看著這些人，心酸莫名，都是漢子啊！可就是混的慘了點。

金掌櫃麵含歉意，不曾想這些人傷的如此之重，看來是白來一趟，正準備安排舟船返回。春哥確是同為大明人，有些不忍，央求長者，將大家聚集在一起，站在三十幾條漢子對麵，春哥開始了人生的第一次公眾演講。

“諸位兄台，我本山東登州人士，早年逃難遼南，現今又走了狗屎運，做一些海運生意。不過生意剛剛起步，有船無人，現需**人幫襯，有吃有喝，暫定月錢一兩半，待來年生意過來，給諸位留下的朋友送酒送肉！”

此話一講，眾人哈哈大笑，當中一滿臉燙傷大漢高聲道“這位小哥，莫不是拿我等尋開心來了？我敢去，你敢收麼？當心某半夜鎖了你去見閻王，哈哈~~~”

“有何不敢？哥哥接著”說罷，春哥將白燦燦的銀子丟了過去。

“呦嗬，有膽量，豪氣！某薑福隨你走這一遭便是。”大漢接過銀子，也是爽利，答應的痛快！

見薑福答應的如此痛快，其他也有些蠢蠢欲動，隻是這畢竟是交托性命的勾當，再無人上前。春哥見此又大聲說道“某在此立誓，隻要諸位兄弟不負我，我定不負諸位兄弟，有違此誓，不入祖墳！”

這年代，也冇有契約，所以立誓大多被人信服，更不要說不入祖墳，這比殺了自己還要嚴重，當然，除非你是一個潑皮，拿撒謊當吃飯。這些老兵也不是傻的，冇人拿春哥當做潑皮看待。

“某陳立也算一個”

“某周亳也算一個”

“某周飛也算一個”

…..

很快，七個手腳齊全的全部昂首而出，春哥二話不說，將銀子分發給諸人，又鄭重承諾按月給銀，絕不拖欠。話說這些人怎的如此便答應了，想來也是生活困頓，**月的天氣，眾人還穿著單衣，單衣也如那乞丐的百衲衣一般，如何保暖？三十幾條大漢，能勞作的不足大半，那些能勞作的也是麵目嚇人，周圍土著也是敬謝不敏，能躲多遠躲多遠，哪敢雇傭這幫大爺？如今有了機會，既有銀錢，又可迴轉大明，如何不去，不去纔是傻子憨憨。

眾人拿了銀錢，卻不是揣進懷裡，而是都給了張姓長者，眼見著要分彆，諸人不禁灑淚，相互叮囑，相約來年再見。春哥看著熱血上湧，又掏出五兩銀子交與長者，這才依依惜彆，離了江華，迴轉彌法島。

過得兩日，千盼萬盼的鳥船終於到港，果然頭如鴛鳥，身似遊魚，深棕色的油漆光滑明亮，在海中起起伏伏，宛若鴛鴦昏睡，不想十餘年的老船，被保養的如此之好。金掌櫃帶著眾人扶梯登船，將帆索纜繩，龍牙狗托，牛欄鹿耳等等，事無钜細，逐一介紹。春哥仲平二人心中澎湃，恨不得馬上揚帆飛馳，薑福等人則是目泛淚光，似在追憶往日的崢嶸歲月。

“趙賢弟，這船就交給你了，之前的名字確是不好再用，你可有想法麼？”站在船頭，金掌櫃看向春哥。

“名字？我大字不識一筐，如何取得，不過能有此次機緣，結識金兄，皆因我兒”春哥暗想，嘴上卻說道“哥哥既讓俺取名，那就叫“明生”吧”。

“明生？日月所照，生意興隆！好兆頭，好寓意。賢弟真是深藏不露，不想還有如此才學！”

“哥哥休要誇我，我兒名明生，我以我兒名命之，哪裡來的才學。”

“如此亦是甚好！諸位，千裡送君，終須一彆，一應補給都已妥帖。愚兄在這裡祝諸位一路平安！”金掌櫃示意仆人，仆人早已備好，擺了香燭，恭奉三牲，春哥領著眾人遙拜媽祖，分饗諸神。又舉酒一罈，拜祭天地，將剩酒一一分與眾人，眾人舉杯飲儘，應聲道彆，這才重新登船。

“薑兄，請了，如昨晚相商，你便是船頭，船上一應事務，都聽你的。咱們出航，回家！”春哥對著薑福拱手延請。

“好嘞！兄弟們！重操舊業，回大明嘍！”薑福喊罷，眾人奔跳如飛，各有所持，隻片刻，船已經離了港口，航行於海麵之上，如魚似箭，有海鷗盤旋，真正是“海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”

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