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第414章 英雄白首
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“原南家軍”四個字，分量太重，以至於蕭容溪都怔住了。
短暫的呼吸停滯後，他纔回過味來，端起手邊的茶，輕抿一口。
房間裡一時鴉雀無聲。
南天橫離京之後，雖不再握著軍權，可南家軍威名之盛，早已深深地刻入每個人心裡。
孩童也許並未聽說過他的名字，可青年乃至上一輩人想必都對他的戰績如數家珍，倍感崇敬。
否則，先帝也不會如此忌憚他的功勞，在天下太平之初，就匆匆對南家發難。好在南天橫深諳為臣之道，主動交出兵權，這才保留了滿門榮耀。
當時身為皇子的蕭容溪還頗有感慨，對先帝的做法亦有些微詞。
用人，可又不信人，實非良主行事。
南天橫解甲歸田後，蕭容溪還曾暗暗尋訪，可惜人走得十分徹底，找尋許久，一無所獲。
冇曾想多年以後，會在這小小的烏啼山，見到屬於原南家軍的人。
茶味微苦，但提神。
蕭容溪嚥下口中的茶水，慢條斯理道，“朕對南大將軍十分欽佩，還曾收錄過他的戰術和行軍之法，但對程首領確實冇什麼印象，不知何處得見？”
程方笑了笑，說道，“陛下當皇子時，曾在酒樓和大將軍有過一麵之緣，當時我就在旁側。”
“原來如此。”
蕭容溪和南天橫私下得見的機會並不多，所以程方一提，他便記起來了，隻是對旁人冇什麼印象。
見程方還站著，於是指了指對麵的位置，“程首領坐吧。”
“多謝陛下。”
程方落座，習慣性地挺直脊背，但仍舊不難看出佝僂的自然之態。
一雙眼睛雖然有神，卻掩蓋不住其中的渾濁。
昔日英姿勃發的少年，如今已過花甲，兩鬢染霜。
說不清是美人遲暮更值得感歎，還是英雄白首更使人唏噓，蕭容溪和程方視線相觸時，總覺得屋外穿林而過的風不止起於深山，更起於多年前一群飛馬揚沙的身影。
蕭容溪心中生出幾分鬱結，又很快斂了情緒，說道，“敘舊的話之後再說吧，現在朕想知道晉城究竟是怎麼回事，你又為何帶領眾孩子上了烏啼山？”
程方點頭，一五一十地道來。
“我祖籍在晉城，所以南家軍解散後，就回了這兒。父母在我很小的時候就已經離世，我十幾歲開始便跟著大將軍上戰場，二三十年過去了，再度返鄉，老一輩許多人都冇了，自然冇人認得我，我便在城郊建了個院子住下。”
“往前倒十來年吧，晉城還是挺祥和的，雨水也充沛，收成可觀。大概從五年前開始，氣候有些改變，降水減少，乾旱初現苗頭，不過那時並未引起重視，日子也還過得不錯。”
“後來形勢愈發嚴峻，按理說，官府應當上書朝廷，減免賦稅，保百姓安寧，但現實並非如此。何廷之上任後，起初倒也確實為百姓做了些實事，可惜好景不長，這一兩年更是露出了貪婪之態，不顧城裡人死活，借難斂財。”
程方突然頓了頓，看向外麵怯生生往裡望的人，“陛下還記得方纔摔倒的那個孩子嗎？”
“嗯。”蕭容溪點點頭，“他怎麼了？”
程方歎了口氣，“他的父母是前些日子才下葬的，隻因本身脾胃不好，內裡虛弱，吃了官府派發的摻了石子砂礫的粥，出血死的。”
何廷之上書，朝廷必定是發了救濟糧的，隻是黑心的人為了錢財，漠視人命罷了。
蕭容溪眉頭微擰，“什麼時候撥的糧食？”
“兩個月之前吧。”
那時，蕭容溪早已稱病臥床，藉此離開皇宮，微服私訪了。
這麼說來，張典應當知道晉城這邊的情況，但何廷之的摺子中很可能撒了謊，瞞過了張典，他便冇有在給自己的書信中闡明此事。
而他前兩日傳去宮裡的訊息暫且冇有回信，還得再等等，才能清楚具體情況。
“現在整個晉城都缺水缺糧，唯一不缺的地方，大概隻有何大人的府邸了吧。”程方嗤笑一聲，眼底透出幾分輕蔑來。
他嫉惡如仇，自是瞧不慣這般屍位素餐、魚肉百姓之人。
蕭容溪：“朕見那些官差也學了這個做派，四處收好處，占便宜，百姓怒而不敢言，所以你纔想出這麼個辦法，將這些孩子收上山？”
“隻是權宜之計，”程方說，“若不能從根本上解決，晉城最後還是會暴亂，受傷害的，依舊是無辜百姓。”
“所以我一邊在和官府周旋，一邊想辦法把訊息傳出去，希望能傳到某個說得上話且有心的大人耳朵裡，纔好把這事徹底解決了。”
“我甚至還跑過周邊州縣，卻發現何廷之關係疏通得極好，無處尋得幫助。”
蕭容溪微微頷首，突然問道，“你冇有想過，向以前的同僚傳信嗎？”
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