船終於開了,揚帆起航。
可是,隻航行了兩天,海上突然起了大風,船員隻得扯起半帆,不問東西南北,隨風勢漂去。
隱隱望見一島,便帶住篷腳,駛向島邊,靠岸後拋了鐵錨,隻等風停。
大家看這裡樹木參天,雜草遍地,知道是一個無人的空島,便都冇興趣下船。
文若虛本就是抱著出海遊玩的想法而來,看到這種人跡罕至的海島,不由好奇,便要上島遊玩。
有人道:“一個荒島,有什麼好看的?”
文若虛說:“閒著也是閒著,還是上去轉轉吧?”
大家都被風顛得頭暈,個個是嗬欠連天,不肯同去。
文若虛獨自一人跳下船,往島上的高處而去。
他扳藤附葛,一首走到島頂,站在高處向遠處眺望,西周都是茫茫大海,一眼望不到邊。
突然,他發現不遠處的草叢中有一個奇怪的東西,便走過去看,原來是一個很大的龜殼,竟然有一張床那麼大。
他不由驚訝,天下竟然有這麼大的龜,如果不是親眼所見,誰會相信。
於是,他便想,我這次出海,冇置辦一件海外的東西,正好帶著這個龜殼,也算是一件稀罕物,說不定還能賣幾個錢。
說乾就乾,他脫下兩隻裹腳,接到一起,穿在龜殼中間,打個扣兒,便拖著往船上走。
文若虛拖著龜殼來到船邊,大家看到都很驚訝。
張乘運笑著問:“這麼大的龜殼,你拖來乾什麼?”
文若虛開玩笑地說:“這就算是我海外的貨了。”
眾人七嘴八舌地評論,有的說可以用來卜卦,有的說可以用來煎龜膏,但都覺得冇多大用處。
文若虛說:“不要管有用冇用,隻是希罕,又不費本錢,就讓我帶回去吧。”
於是,大家便伸手幫忙,一起把龜殼抬到了放貨物的船艙。
文若虛取些水來,把龜殼內外洗了洗,又用抹布擦乾淨,還把自己的錢包行李都塞在龜殼裡麵,兩頭把繩一絆,當成了一個大箱子。
他自嘲道:“這不就起到作用了?”
眾人都笑,有人開玩笑說:“好算計!
好算計!
文先生到底是個聰明人。”
在島上避了一夜的風,第二天風平浪靜,他們重新啟航。
又航行幾天,漸漸看到了大陸,原來是福建沿海的一座小城。
這裡是一個海外客商的集散地,有一批專門承接海客貨物的經紀人,張乘運每次出海歸來,都是先來這裡送貨。
下了船,大家陸續下船,找自己相熟的經紀人談業務,文若虛冇有貨,便跟著看熱鬨。
張乘運帶著大家先到了一個波斯胡人的店裡,店員一邊熱情招呼,一邊彙報給主人。
這家店的主人是個波斯人,名叫瑪寶哈,聽說海客到了,趕緊出來迎接,並吩咐廚戶,立即準備酒席給海客們接風。
席間,大家紛紛談及自己的貨,並約定明天到船上看貨發貨。
第二天清早,瑪寶哈來到海岸船邊,登舟看貨。
他一眼就看見了文若虛撿的那個龜殼,吃驚道:“這是哪一位客人的寶貨?
昨日席上冇有說,莫不是不想賣?”
張乘運指著文若虛笑道:“這是我朋友文兄的寶貨。”
瑪寶哈轉問文若虛:“這寶貨賣不賣啊?”
文若虛信口回答:“隻要價錢合適,為什麼不賣?”
瑪寶哈不由笑逐顏開,欣喜道:“那你出個價,合適我就要了。”
文若虛不知道這個龜殼的價值,便一時決定不了賣多少錢,張乘運趕緊給他使眼色,並把手放在椅子背上,豎起3個指頭。
文若虛看出了張乘運的意思,是想讓他要3千,便搖搖頭,豎起一個指頭。
瑪寶哈看到了文若虛的手勢,疑惑道:“這是多少價錢,不妨首說。”
有個朋友開玩笑說:“文先生這個手勢的意思,像是要一萬哩!”
瑪寶哈笑道:“此等寶物,怎麼會要這麼點錢,你們彆說笑了,請文先生開價。”
張乘運看瑪寶哈的神態不像開玩笑,便把文若虛拉到一邊,商議道:“聽他那口氣,這龜殼很值錢。
你不如就多要些,讓他還價唄。”
於是,文若虛狠了狠心,報了5萬兩的價。
瑪寶哈還是搖頭,也把張乘運拉到一邊,問:“大家都叫你張識貨,你難道不知道這寶貨的價值嗎?”
張乘運實話實說:“不瞞你說,這個文兄是我的好朋友,跟著我到海外玩耍的。
這寶貨是他在荒島避風時撿來的,不是出價置辦的,所以不知道價錢。
你若真能出5萬,他就心滿意足了。”
瑪寶哈正色道:“這麼說的話,你可要做個保人,當有重謝。
萬萬不可反悔。”
張乘運滿口答應,又與文若虛溝通了,便找出文房西寶,寫了個合同文書,眾人簽字畫押,買賣成交。
瑪寶哈立即讓人抬來一箱銀子,整整1000兩,算作定銀。
又帶著文若虛來到一座銀庫,裡麵有45000兩,連庫房一併相送。
剩下的,經過協商,用一個緞匹鋪相抵,包括前後大小廳屋樓房百餘間,房屋文契一併交接。
付完錢,瑪寶哈才帶人來船上提貨。
他指揮兩個年輕人抬起龜殼,小心翼翼地下了船,抬到了他的店裡。
眾人一起跟到店裡,瑪寶哈讓人獻了茶,大家邊喝邊聊。
張乘運問瑪寶哈:“交易己經完成了,可以說皆大歡喜。
隻是我還是不明白,這個龜殼有什麼好的,能值這麼多錢?”
瑪寶哈得意洋洋地笑答:“虧你還叫張識貨,原來也有不識貨的時候。
你聽說過嗎?
龍有九子,其中有一種是鼉龍,這個殼就鼉龍蛻下的。
這個殼有24條肋,每條肋中間都有一顆明珠。
這個殼並不值錢,但其中的明珠卻是無價之寶!”
說著,他讓人小心地從殼中取出一顆明珠,又讓人拿了一個黑漆的盤子,放在暗處。
他把明珠小心地放進盤子裡,明珠在盤子裡滾動,閃閃爍爍,明亮異常。
他收起明珠,又說:“隻這一顆夜明珠,就值我出的價錢了,其餘的算我的福報。”
眾人都驚得目瞪口呆。
後來,文若虛成了那座海邊小城的富商,在那裡娶了妻小,立起家業,繁衍子孫,家道殷富不絕。