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十一月十一日清晨,陸希星和常鎮業率領著運輸隊開始井然有序地出發,二十棚總計四百人的夥兵和三百名從戶部撥給的民伕,帶著四十大車的糧食和一百六十大車的行營材料。運輸隊不但要負責大部隊一路的飲食,還要承擔為大部隊勘選搭建宿營地的任務。
大部隊則定在午飯過後動身,正所謂“兵馬未動,糧草先行”。
午飯之後,士兵們被要求整理裝束,準備出發。營官和哨官們則集中到操場上,鄭經派來的太監總管王守禮,和讚畫兵部陳繩武一起,站上幾張桌子搭成的高台,宣讀出兵的詔令。
鄭聰今天難得穿了一身盔甲,不過絲毫看不出英武之氣,活像一個玩cosplay的紈絝子弟。站在他身邊的鄭克臧則完全不同,年紀雖小,穿上盔甲之後卻隱隱約約有大將的風範。
王守禮唸完,鄭聰走上高台拜領了詔令。然後轉身朝著台下,一本正經地宣讀了一遍項紹寬替他擬定的軍令,內容是強調各種軍紀,主要就是聽從命令、不得擅殺、優待俘虜之類的。
鄭聰唸完之後,俞齊時從旁邊牽了一頭羊過來,站在台前。有警備隊的士兵擺上供桌祭器,然後由許耀一刀砍下了羊頭,擺在了供桌上。接著鄭聰從台上走下來,撚了幾支香點上,對著供桌拜了三拜,算是祭了天地。
陳繩武也從台上下來,將手中代表鄭經軍令的令旗遞給鄭聰,鄭聰信手一揮下令出兵。馬上有號手吹響牛角號,營長和哨長們便帶著自己的士兵,一列一列地出發。
正常情況下,行軍時應該大量派出斥候,偵查地形情況和敵軍動向。不過這次行軍經過的烏溪以南的地區都屬於鄭軍控製的區域,路線十分熟悉,也不會有敵軍突襲。而烏溪以北的部分,僅有二十幾裡路,並且也是開闊平原,因此省去了偵查的部分。
大軍的行進速度比普通人要快一些,十三日的上午,大軍主力已經跨過了烏溪,在北岸的空地上集結。項紹寬一聲令下,所有戰鬥部隊從大車上取下武器裝備,開始穿戴。因為之前經過反覆的訓練,整個過程隻花費了十五分鐘左右,項紹寬也頻頻點頭表示滿意,陳澤等人則是一臉的驚訝。
整裝完畢之後,大軍迅速前行,逼近阿裡史社的警戒寨門。情況的發展正如事前所料,土番衛兵們一看到鄭軍的隊伍,立刻飛快地跑向村社報信。大軍也馬上按照之前的安排,快速接近阿裡史社。
三營在金漢臣和潘興的帶領下向南寨門發起佯攻,許耀和呂憲華帶著四營,飛快地從村社西麵繞過,圍堵北門。一營和二營則留在後麵較遠的地方待機——這麼做的目的是儘量減少被土番看到的兵力,以免嚇得馬祿不敢來救援。按照計劃,三個從北寨門跑出去向馬祿求援的土番被刻意地放了過去,四營纔開始向著北寨門發起佯攻。
懾於鄭軍的數量和戰鬥力,社裡的土番們並冇有出寨作戰,而是躲在寨裡,依托寨牆和望樓,利用弓箭進行防守反擊。三營和四營也不急於進攻,就在離開寨門十幾丈的地方開始搭建臨時工事——這個距離是根據呂憲華帶回來的土番弓的效能測算出來的,土番弓箭的有效射程差不多就是這麼遠。臨時工事是簡易的鹿砦和拒馬,再加上楯車,基本上就能完全防住土番的弓箭,也能防止土番們突然從寨門裡衝出來。
等到合圍完成之後,項紹寬和陳澤帶著一營和二營,以及俞齊時的警備隊,迅速穿過樹林來到了小山上。小山離開阿裡史社不過數百米,山下就是連接阿裡史社和北麵三個土番村社的道路。從小山的最高處望去,其實已經能看到烏牛欄社的輪廓。用呂憲華借給項紹寬的軍用望遠鏡看,甚至能看清村社裡人和牛羊的走動。
項紹寬、蔣一正和陳澤一起計算了一下,認為北麵三社集結兵力然後前來增援的最快速度,也要三到四個小時,這樣一來兩軍可能會在下午申時,也就是3點左右交上火。因此暫時隻需要派士兵放哨,監視土番的動向,其餘人先在樹林裡清理道路,搭建臨時指揮所,然後就原地休息,夥兵們儘快準備午飯,大家吃好了再準備戰鬥。另外,從警備隊裡派了一個傳令兵,到後麵通知鄭聰。
鄭聰帶著幾個侍衛,留在了大軍的最後麵。夥兵們依托土番留下的警戒寨門,先搭建了一個較小的行營,支了幾頂帳篷,鄭聰就在帳篷裡喝茶,身邊自然是有莊寒天陪著聊天吹牛,坐在一邊的許緯辰則和鄭克臧聊一些關於土番的話題。
按說帶兵打仗,主帥應該身先士卒,但是鄭聰實在也做不到親臨一線上陣殺敵,出發前穿上盔甲做做樣子已經是他的極限了。現在傳令兵來報告項紹寬的安排,鄭聰聽說下午纔開始戰鬥,稍微鬆了一口氣,馬上吩咐侍衛準備午飯。
鄭聰的午飯並不是由夥兵棚提供,而是自己從王府裡帶了一車食材,由帶來的廚子現場做。野外的條件簡陋,但鄭聰吃飯還是一點不能含糊。時間不長,一桌子菜肴已經擺了上來,鄭聰和莊寒天你請我讓,吃得不亦樂乎。
許緯辰冇有什麼心思吃飯,倒也不僅是擔心馬上要開始的戰事,隻是心裡還掛記著阿蘭兄妹三人。僅僅是幾天前,自己在前方不遠處的南寨門第一次遇到阿蘭,又在他們兄妹的幫助下,在寨子裡住了三天。現在鄭軍包圍了阿裡史社,雙方弓箭對射了好幾輪,說不定村社裡已經有人傷亡了。
草草扒了幾口飯,許緯辰便起身離開小行營,準備去山頂上的臨時指揮所。鄭克臧也不願意呆在行營裡,要求跟著許緯辰一起去。鄭聰知道侄子跟來前線當然是想看打仗,所以也不阻攔,隻是叮囑他要小心,跟著項紹寬不要亂跑。
許緯辰和鄭克臧出了營門一路走來,放眼看去北兵訓練的成效還是非常顯著的,夥兵們和民伕們已經吃完午飯,開始在路旁的平原上搭建營寨,為今天晚上過夜作準備。韓鵬、陸希星和常鎮業也在當中忙忙碌碌,規劃著營帳的佈局。再往前的樹林裡,在蔣一正的帶領下,士兵們已經清出了一條路,還在不太好走的坑窪路段填了碎石和木屑,乾活的效率令人吃驚。
臨時指揮所位於小山頂的西北位置,用麻布綁在四周圍的樹上,遮出一塊十幾平方米的陰涼地,擺上了兩張桌子,桌上放著茶水和手繪的地圖,桌子旁邊並冇有凳子,大家都坐在自己帶來的馬紮上。警備隊已經把臨時指揮所周圍的樹木砍去了一些,因此站在臨時指揮所裡,四周圍的視野十分開闊,山下的一舉一動都能看得清清楚楚。
項紹寬見許緯辰上來,以為鄭聰有什麼事情,許緯辰隻是搖頭說,自己對前麵的戰事不放心,上來看看有什麼可以幫忙的。鄭克臧見到項紹寬,便急切地問敵人現在到哪裡了,自己能不能到陣地上去殺敵。
項紹寬顯然對鄭克臧的這個問題不太滿意,用力搖了搖頭,指著山下對鄭克臧說:“為將者,戒急戒躁。開戰之前千萬不可心急,先要看清敵人動向,做好充分的準備。”鄭克臧一下子覺得非常羞愧,跟著項紹寬學習了這麼久,兵法的原則也背了不少,臨到開戰卻一下子忘乎所以了。隻得低下頭,朝阿裡史社的村寨裡望去。
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