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次日,左車獨自一人,自臨淄取道水路,先往壽春,再至楚國腹地湘水之畔,沿湘水朔流而上,一路上打聽西來客的蹤跡。按照卦辭所言,西來客如今應是在湘江邊打魚,左車與他相會應該是在集市當中,因為楚人把集市喚作“圩”。過了十幾日,左車幾乎訪遍了岸邊的所有漁人釣叟,也去過了各種集市,始終冇有音信。
左車這日到了湘水邊的石潭鎮,甚是疲憊,正準備尋點食物果腹,忽然見一群人往集市東湧去。左車拉住一人盤問,那人說有個公子與一老者發生口角,正要廝打,大家都是去看熱鬨的。左車便也隨著人群來到市集東,已是湘江渡口邊,遠遠望見一個高大的公子正扯著一名老者的衣服,左車鑽進人潮,走近細看,卻發現那老者正是西來客!
隻聽西來客道:“你好不講理!我與你說了你又不信。自古算命的人,難道隻聽得好的,聽不得壞的?”
那公子道:“算命便算命,可你那是咒我侄兒呢!”
左車鑽出人群,拉住那公子:“公子,何必動氣?這裡那麼多人,豈看得慣你欺侮一個老者?有話好好說。”
那公子鬆開手,似乎也覺得自己先前有些失態,解釋道:“你等不知,這老兒說自己通曉命理,能知人壽命幾何。我有個四歲的侄兒,最是疼愛,自小孔武有力,相貌不凡,多個相命的都說有真龍之象,我便拿侄兒生辰八字與他,這老兒算不準也就罷了,卻咒我家侄兒隻有半個甲子的壽!豈不惱人?”
西來客說道:“這位公子,老朽不會算什麼真龍假龍,老朽隻算命壽幾何。你家侄兒就算是真龍罷,真龍也不見得活得長啊!”
那公子聽了更是惱火,舉起拳頭就要打西來客。左車急忙格住道:“公子勿惱!這位先生與我乃是舊識,他向來說話不中聽。這算命卜卦的事莫要當真,若不中聽,就當他胡謅便是。在下邯鄲李左車,替他給公子陪個不是!”
那公子聽完左車自報家門,立刻放下拳頭,恭恭敬敬地回了個禮:“原來是武安君後人!久仰久仰!”
“公子怎知我是武安君後人?”
“邯鄲來客,尊姓李氏,儀表堂堂,定非俗人。我亦非粗鄙之人,曾也見過老將軍肖像。公子器宇與武安君頗有相似。嗬嗬,失禮失禮。在下下相項梁,見過李公子。”
“哈哈,下相項氏?這麼說來公子也是將門之後,敢問項老將軍是公子什麼人?”
“吾先父也,項梁行二。”
“如此說來,祖父與令尊同輩,左車應當尊您為叔伯。”
“什麼叔伯,我虛長不了幾歲,且喚作項大哥便是!”
“還是項世伯好。這位老者曾是廉老將軍門客,我小時見過的,所以算是舊識。剛剛多有得罪,侄兒替他再次謝罪!”
“原來是信平君門客,難怪是個異人啊!剛纔是我魯莽了,勿要見怪。”
西來客先指著李左車插話道:“你小子說你是武安君之孫?還與我是舊識?若老朽冇有記錯的話,你見我的時候怕還是個繈褓裡的嬰兒吧?”然後又指著項梁道:“你呢,彆說我算得不準,你家侄兒壽命就是半個甲子,你若不信我賠你腦袋!”
項梁又要動氣,李左車連忙按住西來客道:“老先生記得冇錯,嚴格來說您與先祖考是舊識,但我從小聽周圍人提起過您,都轉述了您講的很多西域趣事,因為十分怪誕有趣,所以一直記得。我此次千裡趕來尋,有正經事要請教,您是西來客否?”
“老朽姓衛名暉,曾經倒是做過信平君的上賓,‘西來客’不過是旁人送的外號罷了。”
“既然如此,我冇有認錯人。閒話不說了,且帶我去個僻靜之處,我有重要事情相詢。”
項梁道:“左車公子,今日相見實在是緣分,項某當儘地主之誼。我有一宅院就在附近,僻靜得很,要談什麼事,儘管去我宅裡說吧!”
左車道:“恐不便叨擾。”
衛暉說:“使得使得,就是要叨擾叨擾!他還冇給算命錢呢!吃他頓飯,喝他口酒抵債也好!”
項梁似也習慣這怪老頭的脾性了,這回冇有惱,反而哈哈大笑:“好!項某宅裡雖簡陋,不過好酒好菜是有的!衛老先生與左車公子請吧!”
左車也不再推辭,隨項梁一齊回到住處。
剛進宅院,便看見花園中一個小兒,虎頭虎腦,約有七八歲的模樣,單手舉起一塊大石,要朝池塘裡砸。項梁喚道:“藉兒,彆頑皮了,過來見過二位客人。”
項藉聞聲,扔下大石,樂嗬嗬地跑過來,向左車和衛暉行禮。
項梁說:“這就是我那侄兒,單名一個藉字。”
左車道:“叔父剛纔說弟弟年方四歲?可這身形如同七八歲孩兒啊!”
“是啊,他天生神力,長得極快,若不是我天天看著他長,也不信他才四歲啊!”
“四歲孩童,如此挺拔,單手舉起頑石,真神人也!”
衛暉感慨道:“神人倒是神人,可惜……”
左車知道他又要亂說,趕緊伸手捂住他的嘴。轉向項藉道:“弟弟,將來欲為上將乎?”
項藉答:“不欲,欲為真龍也!”
項梁斥道:“休得胡言!”
左車解圍道:“童言無忌,況四歲孩童如此有異相,或真可為龍也!”
眾人齊笑,項梁引二人到偏廳坐下,道:“左車公子與衛老先生有要緊事說,在下先迴避片刻。項某先去吩咐下人準備酒菜。”
左車道:“項叔父不必迴避,如今六國共抗暴秦,我這緊急事就是與秦賊有關。叔父乃是楚國中堅,此事也應當知曉纔好。”左車隨即從身上取出那個黃銅“鵝蛋”,遞於衛暉,“先生請看,此為何物?”
衛暉頓時縮回手去,大呼“拿走拿走,此物不祥,此物不祥!”
欲知後事如何,且聽下回分解
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