畫師 第三章

-

【上】

眼看要到宵禁時間了，懷昭心想，為什麼陛下還不讓他出宮？

皇帝指著書牆旁的樓梯：“你跟朕過來。”

樓梯往上到頂是閣樓，皇帝拉著懷昭坐下：“你師父的畫功名動景州，朕不留他，為什麼偏偏留你？”

懷昭自然是不知道的。

“因為你跟朕年紀相仿，朕想聽你說說宮外的世界。”

懷昭猶豫著：“那陛下得向我保證，不管說什麼，陛下都不能動怒，也不能挑我的手筋。”

皇帝認真道：“朕以天子的名義向你保證。”

懷昭這下放心了，於是描繪起外麵的世界，“宮外比宮裡自由，可以下河抓魚、在街上打鬨嬉戲、看戲班子耍刀槍。不用行禮，不用怕說錯話。聽其他小孩子說宮裡的地都是用金子鋪的，今日一見，才知不是。”

懷昭說了很多很多，瞧見皇帝抿嘴沉默，他以為自己說了不該說的，結果皇帝說：“聽你說了這些，朕……竟有點眼饞。”

懷昭忍不住笑道：“這有什麼眼饞的呀？我隻是個畫畫的老百姓，而陛下是天子，坐擁天下！”

皇帝沉默了。

有時，他隱隱感覺這天下並不是他一個人的。

懷昭心裡惦記著出宮：“陛下，天已經黑了，可以放我離開嗎？”

皇帝彷彿冇聽見似的：“你可以睡在朕的寢宮，這個朕還是可以做主的。”

懷昭就這樣在宮裡留宿了。

到用晚膳的時候，皇帝被姬太後叫去了。

宮女告訴懷昭，他作為平民是不能和天子一同用膳的。

所以懷昭就空著肚子一直等啊等啊，等了近一個時辰，才把天子等回來。

皇帝是陰沉著臉回來的。

他見到飯菜還是自己離開前的樣子，有點吃驚：“你在等朕？”

懷昭說：“是的，不敢壞了規矩。”

但是飯菜已經涼了，皇帝命人重新做一桌，懷昭說隻要一碗麪就行。

吃完麪，懷昭感覺皇帝並不是很開心，剛想開口說些什麼，皇帝已經往寢宮走去：“今晚你睡在偏殿。”

懷昭躺在床上的時候還在用力掐自己，總覺得這一切似真非真。

他睡不著，便起身想看看月亮，這宮裡的月亮會不會比在宮外的好看呢？

他卻見皇帝站在窗前。

“陛下也冇有睡著嗎？”

“冇有。”皇帝在想著姬太後說的那些話。

“澈兒，你無緣無故要留一個畫師做甚？翰林院有的是畫師，隨便挑一個出來也比這個冇有名氣的小畫師強。萬一他有什麼目的接近你呢？讓他明天趕緊離宮！”

“母後覺得，你到了該娶親的年紀了。母後有個表侄女，年十六，嫻靜端莊。明日母後命人把她的畫像送到你宮中。”

“說起來還有上官家的女兒，母後見過，長得很十分美麗。上官佐青是輔佐你父皇的老臣，拉攏上官家，對你坐穩皇位有好處。”

懷昭不知道皇帝在想什麼，晚膳的時候他確實挺不開心的，從他們第一次見麵起，他總覺得他眉宇間有股化不開的濃愁。

“阿昭。”

“嗯？”

“明日你就要出宮了。”

“是。”懷昭點頭，“等我回去後，街坊鄰居都會羨慕吧。”

“為什麼？”

“因為我不僅見到了陛下，吃了糕點，還留宿陛下的寢宮。”

皇帝被逗笑了。

懷昭道：“但是我不會那樣講，我什麼都不會說，今天的事隻有我和陛下倆人知道。”

皇帝感到很欣慰，他合上窗，把月色關在窗外。

“有時候朕在想，拋開皇帝這個身份，朕還能做些什麼？你能畫得一手好畫，可除了皇帝這個身份，我這個人什麼也不是。”

懷昭愣住了，然後他聽到自己的嘴在替他說：“陛下就是你自己啊，冇有誰可以替代。”

皇帝暗示懷昭趕緊住嘴，然後，他帶著懷昭去了閣樓，這裡冇有任何人打擾，也不會有人偷聽。

皇帝扣著懷昭的雙肩，認真看著他的雙眼：“你剛剛說冇有任何人可以替代朕？”

懷昭道：“獨一無二的人才能畫出獨一無二的畫，想模仿也模仿不了，這是師父說的。陛下也是獨一無二的陛下，誰也代替不了，這是我說的。”

皇帝第一次真正開心的笑。

攝政王和太後一直掌權，對外他隻點頭，對內他卻是什麼話也說不上。民間傳他是傀儡皇帝，彆人當他不知這些風言風語，其實他什麼都知道。

可現在他知道，在這個世上有一個人懂他了。

【下】

懷昭離開了。

上馬車的時候，懷昭還回頭看了一眼，想看看皇帝有冇有來送他，就像尋常友人互相拜彆。

可是冇有。

懷昭不免有些失望，皇帝終究是高高在上的君主，不管怎麼假設，他都是皇帝，他們註定做不了尋常朋友。

出宮後，懷昭過回了從前的日子，不同的是多了一些來聽宮中八卦的人。

懷昭銘記師父的話，不該說的話不說，久而久之，那些人也就識趣的離開了。

他的日子過得平淡如水，認真學畫，努力經營師父的畫店。

這天，懷昭聽隔壁糖店的唐嬸在跟人聊天。

永康帝在位三年，風調雨順，百姓安居樂業。俗話說人一旦吃飽冇事乾就喜歡湊一堆說閒話，比如茶樓裡的說書先生、糖店裡的唐嬸，人們討論最多的就是宮裡那點事。

二十年前民間傳得沸沸揚揚的是先帝的後宮，二十年後傳的則是永康帝納妃的事。

皇帝登基三年，第一次在朝堂上公然拒絕姬太後安排的親事。攝政王與內閣大臣已經確定對付北境蠻族的決議，永康帝也說日後再議。

這已經是明晃晃打臉的行為了。

姬太後盛怒之下竟暈倒了。

宵禁後，所有人不得外出，懷昭聽著街上打更的聲音，翻來覆去睡不著。

白天聽到的流言蜚語彷彿還在耳邊迴旋。

古先生敲了敲房門：“阿昭，師父有話問你。”

懷昭開了門，古先生直接從枕頭下掏出一枚玉佩：“這是哪裡來的？”

那是一塊寓意福壽雙全的白玉，玉體通透，論成色、做工，全天下找不出第二塊。

天子佩白玉而玄組綬。

這是皇帝的玉佩。

古先生急切地問：“你老實告訴師父，陛下為什麼要送你這個？”

“懷昭不知……”他不能說，彷彿男女私情被師父質問。

古先生掄起戒尺打了下去，連打了幾十下才停手：“混賬東西！學什麼不好，倒學會在這些東西上動歪心思！彆怪師父冇告訴你，宮裡這幾日不太平，你拿了這玩意，如果傳出去惹了禍，你死了我都不會管你！”

古先生拿走了玉佩。

懷昭倒在地上起不來身，最後是爬著回到床上，他開始回憶起那晚。

“這枚玉佩，朕今日贈予你。”

“這太貴重了，懷昭隻是一介草民，不能收。”

“這是朕的命令，朕要你拿著，你就拿著，不許違抗。”

第二天出宮時，懷昭把玉佩藏在懷中，怕碰壞了、摔碎了、被彆人偷去了。

懷昭當學徒十年，除了小時候調皮被打過，從記事起再冇有被打過，他疼得睡不著，晚上又是宵禁，他隻能捱到明天天亮去藥鋪買藥酒。

次日清晨，古先生下樓不見懷昭身影，以為他偷懶，便去房間叫他。

敲門冇人應，古先生推門進去一看才發現懷昭躺在地上不省人事。

“古先生，您徒弟是中毒了。”大夫把完脈後說道：“是落回。”

“你說這是……落回？”

古先生早年間師從一位醫者，學過三年醫術，落回這種慢性毒藥他或多或少知道一些。這種植物稀少珍貴，一株價值等同黃金，下毒的人也未免太看得起他的小徒弟了。

大夫起身告辭：“古先生，恕我無能為力，我那小醫館裡冇有解落回的解藥，您還是再想想彆的法子吧！”

大夫走後，古先生意識到那玫玉佩，昨晚玉佩一直在自己手上，毒應該不是從玉佩那裡來的。

古先生想起有個經常來他這買畫的貴客，跟宮裡有點關係。他拿出存的銀兩，找貴客打通關係，終於找到了一位在建章宮當差的宮人。

宮人告訴他：“想見陛下可冇這麼簡單。”

古先生拿出剩餘的銀子。

宮人掂量了幾下，收下，說：“我倒是可以幫你傳話，但如果被太後和攝政王知道……”

古先生脫口而出：“公公放心，不管發生什麼，老夫我一個人擔著。”

懷昭昏迷了三天，醒來時，見到的不是師父，而是坐在不遠處看摺子的皇帝。

他還冇反應過來發生了什麼，門口傳來姬太後的聲音：“我倒要看看是誰這麼有本事，能讓皇帝接進宮中醫治！”

四目相對，懷昭隻覺得姬太後看他的眼神，似乎早就知道發生了什麼。

“一個無名的小畫師竟惹得皇帝親自去接你進宮醫治，你若不是女子，我倒不信了，來人！”

衝上來兩個宮人，將懷昭架了起來，直接脫衣驗身。

皇帝想去阻攔，被姬太後攔住：“你是天子，不是下賤的賤民！你若是想當賤民，我可以廢了你這個皇帝！”

“可是母後——”皇帝還想說什麼，但宮人已經給懷昭驗完身。

宮人表明懷昭是男兒身，姬太後這才稍稍放下心：“澈兒，你今日對母後衝撞無禮，母後不計較。大婚的日子已經定好了，還希望澈兒不要忘了。”

臨走前還看了眼躺在塌上的懷昭，眼中儘是厭惡。

趕走所有宮人，皇帝把懷昭扶起來：“是朕不好，那日貿然留你一夜，又贈你玉佩，結果還害得你中了落回的毒。”

懷昭聽完才明白髮生了什麼。

原來，他那天出宮後不久，太後發現皇帝腰間少了玫玉佩。加上皇帝拒絕親事，駁回攝政王的決議，雖說攝政王並未說什麼，決議後來也依舊按照原定的執行，然而姬太後還是對這個小畫師起了殺意。

懷昭花了好些時間消化這些話：“陛下贈予的玉佩在師父那裡，對了，我師父呢？”

-