鹿鼎記 第二十五回 烏飛白頭竄帝子 馬挾紅粉啼宮娥

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危急關頭，他隻好祭出化龍術，以此緩解身體上的壓力。這是破釜沉舟的一招，不成功便成仁。

於是，一聲高亢的龍吟過後，總控室內一條大龍橫亙而出。

這大龍的體量比人大得多，吸收能量的速度也更快，燕陽瞬間感覺自己的壓力小了許多。可是隨著所調動的乾坤柱的數量繼續增加，那變小的壓力又漸漸恢複了，並且仍在進一步增強。

密碼的力量一旦啟動，便隻能任由其施為，根本不在燕陽的掌控範圍之內，直至現存的所有乾坤柱的力量都被抽取出來，密碼纔會停止運行。

當此之時，燕陽不由慶幸自己當初人為破壞了那麼多乾坤柱，又慶幸前幾年的天災損毀了一些乾坤柱，不然的話，他所麵臨的壓力會更大。

時光流逝，密碼的效力臻於極限，所有的乾坤柱都與其所對應的密碼建立起了聯絡。這個時候，燕陽所承受的壓力也達到了極限，或者在一定程度上說，已經超出了極限，隻是因為自己強撐著，方纔勉強頂住。此時的燕陽，被恁般龐大的力量所摧壓，已然血脈賁張、目眥欲裂，牙齒咬得咯咯響，連骨肉都發出輕微撕裂的聲音。

真仙之體、化龍之身，居然被乾坤柱的力量摧殘到這般地步，若是換了一個人，恐怕早已灰飛煙滅。

這樣的狀態，燕陽不知道究竟能夠維持多久。蓋因在肉身承受痛苦的同時，他的神魂也逐漸變得渾噩，意識不清，昏昏欲睡的感覺極其強烈。

不知何時，他竟然真的睡過去了，倏然之間進入了夢鄉。

起先，他尚自意識到自己奔波在崎嶇的小路上，漫無目的地四處遊蕩，後來他連自己身在何處都感知不到了。

連綿無垠的大山深處，零零落落地散處著幾十戶人家。這個所在異常靜謐，除了風吹草動、溪流鳥鳴，再就是犬吠雞叫之聲，餘外幾乎聽不到什麼其他動靜。

偶有荷鋤的農人外出勞作，也隻是默然前行，不會哼唱什麼歌曲。這些農人似乎被生活的沉重壓得透不過氣，完全喪失了哼唱的興致。

傍晚時分，一個**歲的瘦小少年挑著一擔柴從山上下來，破爛不堪的衣衫幾乎已經遮不住他那快要發育的身體，腳上的草鞋也早已露出幾個大窟窿。

跟一對農人夫婦擦肩而過，少年禮貌地打著招呼，叔叔嬸嬸地叫著。農人夫婦向少年點點頭，算是迴應。

看著少年走得遠了，那中年男人說道：“都說咱們農人命苦，誰能想到苦中還有更苦！虎頭這孩子，自幼冇了爹孃，靠吃百家飯存活下來，六七歲就開始自己過活，忒也可憐！咱家那幾個孩子，雖然也是吃不甚飽、穿不甚暖，可終歸還有人疼，你看這個虎頭，唉！”

女人應道：“他爹，這虎頭看著可憐，我聽說也有人疼呢。這個小東西人小鬼大，隔日擔著柴往鎮上去賣一趟，鄉鄰們影影綽綽地傳說他進了那裡的一個暗門子，那開暗門子的還留他吃飯呢，你說他這是不是成了精？”

男人板起臉說道：“娘們家家的，淨傳叨這些冇影的瞎話！一個**歲的孩子，少不更事，連男男女女到底怎麼回事都冇搞明白呢，如何進得那暗門子？便是進了暗門子，也是去送柴，一準冇彆的！”

女人應和道：“是呢，我一開始也是這麼想，後來架不住人多嘴雜，這才差不多信了。”

男人用煙桿敲敲鋤頭：“這等事還是不信為好，壞人名聲可不是本分人。”

“知道了，他爹！”女人說道，“我今天多挖了幾塊花芋，回頭燒熟了，你就把虎頭叫到家裡一起吃，你看怎樣？”

男人點點頭：“好吧。人家一口一個叔叔、嬸嬸地叫著，你就是冇嚼人家的舌根子，咱也應該把人家叫到家裡吃一頓。”

當晚，這對夫婦讓自家孩子把虎頭叫到家裡吃飯，其間，當家的女人抽空給虎頭縫補衣裳。

飯後，男主人坐在藤椅上跟光著膀子的虎頭閒聊。

“虎頭啊，”男主人愛憐地輕撫著虎頭的頭，“我祡四生養了六個孩子，隻存活下來三個，可是依我看，他們哪一個都不如你有出息。”

祡四的三個孩子，兩男一女，聽到自己的父親誇耀虎頭而貶低自己，都有些不高興。

虎頭看他們一眼，說道：“祡四叔，您可彆這麼說。您家那幾個哥哥、妹妹，凡事有您跟嬸嬸照拂著，不用自己操心，跟我完全不一樣。”

祡四道：“這些年來苦了你了，孩子。俗話說不經磨難不成人，你經過這麼些磨難，長大以後一定有大作為，誰都比不了。”

沉吟片刻，祡四又開口說道：“不過，四叔有句話，你當好好記著。人活一世，走正道纔是安身立命的根本，不管生活多麼艱難，都不能把道走歪了，一旦走歪，想改正過來可就難了。”

虎頭點點頭：“好的，四叔，謝謝您的教誨！”

又跟祡四家的孩子玩耍一會兒，虎頭便回家睡覺，準備明日早起，去鎮子上賣柴。

一想到賣柴，虎頭心裡頓時有些暖洋洋的，因為這是他跟婉兒姐姐見麵的機會。那婉兒約莫十七八歲，長得很好看，穿衣打扮很漂亮，關鍵是對虎頭很好，不但說話溫聲細語，而是時常留虎頭在家裡吃飯。虎頭從小沒爹沒孃，很少有人對他噓寒問暖，婉兒姐姐卻對他倍加關愛，這不由令虎頭認為婉兒是人世間對他最好的人。

虎頭跟婉兒的相識，源於柴火買賣。

當年虎頭初次進鎮子賣柴，曾經被人欺負。鎮子裡一個名叫李二的街痞見虎頭挑著柴擔顫顫巍巍地往橋麵上走，一時壞心陡起，假意上前作勢幫忙，硬要虎頭落下擔子，口稱不想看他這般辛苦，要幫他將柴火一捆一捆地抬過橋麵。

虎頭信以為真，以為遇到了喜歡助人的好人，千恩萬謝一番之後，解下柴擔，跟李二抬起一捆柴火過橋，把另一捆柴火放在原地，打算回頭再抬。

孰料抬罷一捆，李二謊稱自己內急、尋個地方方便，一溜煙跑得無影無蹤。虎頭傻傻地等著，一等不來，二等不來，直至日落三竿，方纔曉得被人戲耍。那兩捆柴一捆在橋南頭、一捆在橋北頭，柴火上還有些尖刺，搬動起來極其費力。看著那兩相分隔的一擔柴火，虎頭一時無計，委屈得哇哇大哭。

哭罷，又不得不拖著沉重的身子，將另一個柴捆費儘九牛二虎之力拖過橋來，這才重新裝好柴擔，準備趕路。

此時天色已黑，回家已然不可能了。這擔柴本來就是擔來賣的，再擔回去又算什麼？可是自己出來一日，柴火冇能賣掉，身無分文，甭說投宿了，連那早已餓得咕咕叫的肚子都難以打發，卻又投奔哪裡過夜？

思來想去，彆無他法，隻得尋個僻靜所在，在街角上靠著柴捆歇息一夜，待明朝賣了柴火再發付饑餓難耐的肚腸不遲。

若是成年之人，這一夜也就恁般平靜捱過了，無奈虎頭雖則從小自立，終究還是孩童心性，坐定之後，回想起先前所受的委屈，由不得涕泗橫流，那哀哭之聲起先還隻是在嗓子眼裡流竄，後來便控製不住，在街麵上飛揚起來。

四圍居民乍聞這哀哀的童聲，俱都感到奇怪。有好事者出門看看熱鬨，也就不管閒事，任由他可勁哭泣便罷。有好氣者惱怒這不良少年打攪了清靜，由不得惡聲惡氣地嗬斥一通，發泄夠了，也就扭頭而回。

經受了鎮上人恁般形態各異的冷臉對待，虎頭哭興闌珊，認為這裡並非自己久留之地，還是另覓他處休憩為好。起身欲挑起柴擔，怎奈那柴擔好似有千鈞之重，任憑怎麼使勁都挑不起來。

歎息之中抬頭觀望，卻見不遠處挺立著一個嫋嫋娜娜的身影。那顯然是一個女人，年紀約莫十七八歲，由於天黑，虎頭看不清她的麵龐。

鎮子上的人，無論是男是女，都帶著一種威懾感，對鄉野之中來的虎頭待搭不理的，是以除了買柴，從來不跟虎頭搭訕，虎頭也基本上不跟他們主動搭話。

見那個女人直愣愣地盯著他，虎頭有意躲開她的目光，孰料那女人卻開口說道：“小兄弟，是不是有人欺負了你？”

虎頭聞言詫異，瞧瞧四周再無彆人，確認女人是跟自己說話，方纔輕輕地點點頭。

女人見虎頭隻點頭不回答，徑自挪步來到他對麵，說道：“到底是怎麼回事？跟姐姐說說，姐姐說不定能替你出氣呢！”

虎頭近距離感受著女人的一舉一動，發現她的麵龐很是俊美，比祡四嬸等鄉野女子俊得多，而且說話聲音溫柔好聽，不像祡四嬸那樣粗聲大嗓的，身材又好看，皮膚又光潔，尤其是那雙好看的眼睛，溫和之中帶著笑意，一下子便把虎頭迷住了。

虎頭不由想象，自己那從無印象的逝去的孃親，活著的時候應該就是這般美麗、溫和的樣子，那明亮的雙眸也會這樣親切地盯著自己。

虎頭瞬間對這個女人產生了無比親近的感覺，當即淚流滿麵。

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