熙寧二年,皇室有一女誕生之時,天降祥瑞,天邊出現五彩雲霞,百姓俯首,稱之為神女降世,神宗大悅,賜名擾楚,封之為舒平公主。
同年同日,宰相府亦有一女誕生,為嫡長女,名曰白梔。
熙寧七年,災荒連年,北方大旱,莊稼儘數枯死,百姓流離失所,隨處可見餓死枯骨,致使民不聊生。
熙寧七年西月,神宗舉行祈福大典,年僅五歲的公主舒平被推上台祈福求雨,無果。
災旱持續到七月,宰相之女白梔隨其母於寺廟祈福,不多時天降甘霖,百姓叩拜,認定白梔為真正的神女。
神宗聞之,命宰相攜其女覲見。
後再次舉行祈福大典,由白梔祈福,一個時辰後,天降大雨,滋潤眾生。
神宗大喜過望,封之為聖女,賜宮殿珠寶予之。
而舒平公主備受冷落,與其母賢妃居偏殿。
熙寧十年九月,賢妃突患重病,無藥可醫。
次年一月病逝。
舒平公主年幼無依,獨自居住在偏殿,無人問津。
熙寧十二年,工部尚書孟令沽慘遭滅門,孟令沽遺孤兩子,不知所蹤。
“瞧瞧,多像個乞丐。”
正逢寒冬,兩位婢女把一小袋的木炭丟在正在洗衣服的擾楚麵前,嫌棄的掃視了穿著麻布衣服的擾楚,臨出門前還在草坪上蹭了蹭鞋,生怕沾上不乾淨似的,快步離開了。
擾楚隻是蹲下撿起木炭,盯著那兩個婢女離開的背影,默默的放下了袖子,不再洗衣服,轉身回到了有些漏風的屋內。
擾楚將木炭放在己經十分陳舊的桌子上,上麵的花紋早因歲月的侵蝕而變得模糊不清。
“這麼點木炭,夠你用多久?”
一道漫不經心的聲音在擾楚耳邊響起,擾楚專心擺弄木炭,全當聽不見。
“喂,我說,你接受我的話,你就可以改變現在的一切,不再受彆人欺侮,不考慮嗎?”
那個聲音在擾楚身邊環繞不休,擾楚清點好木炭,喃喃道“才十二隻啊……看來隻能用幾天了。”
隨後將木炭好好收起,整整齊齊的擺在櫃子的底層。
櫃子的東西很雜,第一層是一些打了補丁的破舊衣服;第二層是兩雙布鞋,樣式很老,看樣子是幾年前的了;第三層是放的一些果子和不知道哪來的野菜,看樣子是擾楚常吃的食物;第西層則是放了木炭。
櫃子有些高大,擾楚要拿衣服時需踩著凳子纔夠得著。
擾楚到院中繼續洗衣服,“不是,我在說話啊,我知道你聽得見。”
那個聲音頗有不滿,但對擾楚的視而不見卻又無可奈何。
擾楚動作麻利的洗完衣服,一件一件晾好,發現水缸裡的水不多了,於是提著一隻木桶,便前往殿邊的池塘打水。
池塘中的水冰涼刺骨,擾楚的手剛纔洗衣服時己經變得通紅,她攏了攏身上單薄的衣服,抬眸看了看遠處燈火通明的宮殿,抿了抿嘴,終是未言,轉身沿著灰暗的小道回自己的住處去。
靜悄悄的小道,一道身影突兀的出現,孟懌時麵對突然闖入視線的人影持有警惕。
這麼偏僻的宮殿邊上也有人?
還是一個模樣姣好,似乎纔不過十五歲的少女,“你是?”
孟懌時微笑,一邊詢問,一邊將手伸到身後的佩劍柄首上,擾楚麵色淡淡,不予理會,離開時順口一句“半刻後,有士兵巡殿。”
孟懌時心存疑慮,但還是跳上屋頂觀察。
半刻後,果真有一大隊士兵來巡殿,孟懌時麵色複雜的盯著剛纔那位少女離開的方向,這位女子和皇室什麼關係,僅是婢女而己嗎?
但婢女也不至於穿的這麼窮酸吧,正想著,孟懌時見士兵巡過,便輕身一躍,跳下屋頂,摸黑出了宮。