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徐令滿意地點點頭,“彭師爺,你確實是個聰明人,那依你之見,應當如何處理呢?”
彭方喜滋滋地道:“連先生,您的選拔之意就是褪去華而不實的外衣,選拔真正有用的人才,季子齊如此,公孫豐也是如此,既然如此,那就該讓這些讀書人都明白您的意思。”
“從今往後,府試的選拔標準改變了。讀書人是最後看風向的,他們都想著做官,想做人上人,隻要發現風向變了,自然就會迎合您。”
彭方建議徐令在縣衙舉辦宴會,邀請榜上有名的讀書人都來參加,如今正值春日,也好叫這些不服氣的年輕人比較一番,也好讓徐令看個明白,這裡麵誰堪大用,誰就是草包。
徐令嗬嗬笑道:“彭師爺,你簡直就是我的意外之喜。”
一句話,讓一個男人怦然心動。
彭方反倒不好意思起來,還有些激動。
從前在李稟望那狗官手裡辦事,哪裡得到過這種誇獎啊!天天還要夾著尾巴做人,提心吊膽生怕李稟望突發奇想什麼缺德的主意!
事情就按彭方想的來辦。
很垃圾,榜上有名的讀書人就收到了來自縣衙的春日宴會邀請。
趙臻自然也不例外。
看來官府是想要給他們一個答覆,也是要給眾人解惑,為何季子齊能中岸首。
很快就到了宴會之日,趙臻換上乾淨的衣服,拿著名貼,前往縣衙。
縣衙後花園百花齊放,小橋流水潺潺,假山照壁,回訪之間,猶如來到江南一般,讓人賞心悅目,樂在其中。
宴會就在荷花池附近舉辦,侍女衙差魚貫而入,擺好桌椅等待客人到來。
池中風亭,四麵輕紗飄拂,隻見裡麵隱隱綽綽,有一男子端坐在裡頭,又有一看不清容貌的侍女背對眾人彈琴。
座位是按照名次排的,趙臻很快就找到自己的位置坐好,不一會兒,越來越多應邀之人趕來,認識的互相打著招呼,不認識的就坐到自己的位置上。
每個人的桌子前都擺放的有一盤果子,竟是桃子,這時候桃花還在盛開,哪裡來的桃子?
趙臻聞見桃子甜香,看起來皮薄多汁,心道若是今日宴會之後無事,他也該回家報喜了,把桃子帶回給瑤瑤吃。
想著,也就冇動果盤裡的桃子,隻喝著茶水。
季子齊身為案首,自然端坐在最前頭,他和趙臻一樣,身旁並無相熟之人。
不過趙臻是蓮花灣子隻有他一個,而季子齊有同鄉,同鄉卻都不屑與他為伍,時不時回頭看他一眼,似乎也都在嘀咕今日宴會上要怎麼刁難他。
趙臻眼觀鼻鼻觀心地等著。
終於,彭方從後頭屏風後麵走出來,一抹鼠須下麵,笑的露出一口白牙來。
“諸位學子久等了。”
眾讀書人紛紛站起行禮。
彭方簡單說起今日宴會的意圖,就是為了讓諸位奪得名次的有才之人能夠相互認識,相互督促相互進步。
寒暄過後,一道道菜被送上來。
有先前的桃子鋪墊,趙臻還以為上來的會是什麼肉菜,誰知道一連端上來三盤素菜,連點肉沫都不見。
“這是……”趙臻猶豫舉箸,看這些菜像是豬食一般,竟不知該不該吃了。
“諸位等什麼?吃啊?”彭方在上頭樂嗬嗬攘道。
“彭師爺,知縣大人莫非是在戲弄我等?這等豬食豈能用來待客?”有一讀書人猛地站起來,他氣性大,受不了這屈辱!
彭方臉上的笑意淡了些,“豬食?這可是大人辛苦準備給爾等的慶祝宴,你們吃不得?為何季學子吃得?”
眾人看向季子齊,隻見他麵色不改,夾著一筷子像是剩菜一樣的東西就往嘴裡送,不由得麵露鄙夷之色。
“彭師爺真會說笑,誰不知道季子齊是既定的案首?他吃得下,我們可吃不下。”
趙臻夾一筷子菜送到嘴裡,咀嚼片刻,起身拱手行禮叫道:“彭師爺,在下趙臻,有話要說。”
見彭方點頭,趙臻端起那盆灰色的菜,對眾人道:“諸位師兄弟,此菜名叫水螞蟻菜,是鄉下的一種野菜,雖然豐收之年常有百姓采集用來餵豬,可到了災荒之年,它可以救人的命。”
“這個叫鵝頭草,家禽能吃,人也能吃。”
“這個叫過路黃,又名兔絲草,苗葉味甜,采嫩苗葉炒熟,可吃。”
趙臻一一介紹完三道菜,有人讚同地點點頭,方纔他們冇有第一時間大吼大叫,便是認出來了這三道菜。
站起來大發脾氣的讀書人名叫於文,聽趙臻這樣一說,他有些下不來台,還是嘴硬道:“即便如此,這些野草也難登大雅之堂,你我皆是讀書人,苦讀多年,終得功名,難道隻配吃這些雜草嗎?”
季子齊站起來誠懇道:“於兄,我想知縣大人如此舉動,定是有深意在其中。”
“哼,你慣會拍馬屁,莫非就是靠拍馬屁做了案首?”
被他當眾羞辱,季子齊臉上都有些掛不住了,主要是他也奇怪,自己怎麼就成了榜首。
背文章,他可以,寫文章?還不如讓他去田裡拔草呢!
來考試前,他娘苦口婆心勸他,去都去了,好歹要把考卷寫滿,說不定老天爺就開眼了呢。
季子齊雖然不愛學習,可他尊愛孃親,自然聽他的話。
彭方見學子們吵成一團,摸著鼠須笑著道:“既然你們心有疑惑,為何季子齊能奪得案首,按照大人的意思,我就把他的考卷展出來,好叫你們看一看,心服口服。”
“來人啊!”
彭方一聲令下,便有兩名黑甲兵搬來一塊展板,再把一份考卷帖上去。
那些讀書人紛紛離開座位朝前走去,見人多擠著太累,彭方連忙叫停,讓他們回去坐好。
“你,”彭方點點於文,“就你了,你去給大家讀一讀吧。”
於文自然冇有怕的,可季子齊卻恨不得找條地縫鑽進去。
我的老天爺啊,經此一宴,隻怕他季子齊不善讀書的名聲會越傳越遠啊!
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